Paris (awp/afp) - Le groupe Bel (fromages Vache qui rit, Kiri, Babybel), a annoncé jeudi une hausse de 15,6% de son résultat net mais a vu son chiffre d'affaires légèrement reculer de 0,4% sur l'exercice 2016.

Le résultat net de l'exercice 2016 s'élève à 213 millions d'euros, contre 184 millions d'euros en 2015, précise un communiqué du groupe.

Les ventes pour leur part baissent très légèrement, à 2,936 milliards d'euros contre 2,949 milliards d'euros un an auparavant, soit une baisse de 0,4% et de 1% en données organiques.

Ainsi, par régions, "la zone Amériques, Asie-Pacifique a poursuivi son développement, avec une croissance organique de ses ventes de 4,5%", avance le groupe.

Mais "la guerre des parts de marché entre distributeurs en Europe et plus particulièrement en France a pénalisé directement le chiffre d'affaires des fabricants", qui diminue de 2,1% (en données organiques).

L'activité au "Moyen-Orient, Grande Afrique" affiche également une baisse de 2,3% sur l'année (en données organiques).

Le résultat opérationnel s'établit pour sa part à 298 millions d'euros, en hausse de 9,5%, "favorisé par des effets de change globalement positifs, et par des prix de matières premières" plutôt bas sur la majeure partie de l'exercice, souligne le document.

Selon le groupe, ce chiffre "reflète principalement des effets de change favorables, le coût de l'endettement financier net étant passé de 11 millions d'euros en 2015 à près de 15 millions d'euros en 2016, en ce y compris le coût de financement de l'acquisition du groupe MOM (Pom'potes, Mont Blanc, ndlr)".

Ces résultats annuels ne prennent pas en compte "le Groupe MOM, acquis le 15 décembre 2016", précise le communiqué, pour un montant de 850 millions d'euros.

Bel va proposer la distribution d'un dividende de 9,75 euros par action.

Enfin, côté perspectives, "la nouvelle flambée des prix des matières premières laitières annoncée à la fin de l'exercice 2016 pèsera sur la marge opérationnelle de 2017", avance le groupe.

Ce dernier précise qu'il "se focalisera tout particulièrement sur ses projets d'avenir dans l'univers du snacking sain, après l'intégration dans son périmètre des sociétés nouvellement acquises, Safilait et MOM".

afp/rp