Berne (awp) - Galenica a décidé de repousser de six à douze mois la séparation du groupe en deux entités indépendantes, à fin 2017 au plus tard. Ce report doit permettre de dénicher un nouveau patron pour Vifor Pharma. La division pharmaceutique a par ailleurs décroché un contrat de licence avec une antenne de Pfizer, dans l'optique de s'implanter durablement sur le marché américain de l'EPO. Cette série d'annonces a entraîné une net recul du titre Galenica.

Soeren Tulstrup, directeur général (CEO) de Vifor Pharma depuis août 2014, est remplacé à titre intérimaire par son adjoint Gianni Zampieri. Le patron démissionnaire va poursuivre sa carrière en dehors de l'entreprise, a annoncé Galenica, mardi sans donner davantage de détails sur les circonstances de ce départ.

Ce changement de patron est étroitement lié à la restructuration en cours au sein du groupe bernois, qui se séparera en deux sociétés, Vitor Pharma et Galenica Santé. Ce projet devait être concrétisé au quatrième trimestre de cette année. Désormais, la finalisation est conditionnée à l'engagement d'un nouveau CEO, avec un délai maximal fixé à fin 2017.

Président exécutif de Vifor Pharma, Etienne Jornod est quant à lui revenu sur sa décision et a accepté de rester à son poste. Il a été sollicité en ce sens par les actionnaires principaux et le conseil d'administration de Galenica, ainsi que le partenaire Fresenius Medical Care. Cet engagement "à long terme" lui permettra de "continuer à réaliser la vision de l'évolution de l'entreprise", selon le communiqué de Galenica.

La succession de M. Jornod à la présidence de Galenica Santé et les propositions d'administrateurs pour les deux entreprises post-séparation seront détaillées ultérieurement.

BOND DES VENTES DE FERINJECT

Galenica a également fait un point sur la marche des affaires depuis le début de l'année. La préparation ferreuse par intraveineuse Ferinject a vu son chiffre d'affaires bondir de 50% de janvier à avril. Les ventes ont plus que doublé aux Etats-Unis sur un an. La croissance sur les marchés européens a atteint deux chiffres de pourcentage en moyenne.

Différents partenariats ont également été conclus récemment. A ce titre, le groupe bernois annonce la signature d'un contrat de licence avec Hospira, une filiale de Pfizer. Cet accord concerne Retracit, un agent stimulant l'érythropoïèse à effet rapide, pour le marché de la dialyse aux Etats-Unis. Vifor ambitionne à moyen terme d'occuper une position importante sur le marché américain de l'EPO.

Les investisseurs malmenaient le titre à la Bourse suisse. A 12h20, la nominative Galenica chutait de 5,7% à 1262 CHF, dans un SLI en hausse de 0,12%.

Ces nouvelles sont susceptibles d'être mal accueillies par le marché, souligne Vontobel, les qualifiant de "pilule amère". L'analyste Carla Bänziger craint également des problèmes de leadership au sein de Vifor, en raison du départ du CEO et de l'arrivée d'un directeur financier (CFO) dans un laps de temps restreint.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) se dit surprise par le report du projet de séparation, compréhensible dans un contexte de changement mais pas "optimal". Ces nouvelles sont légèrement négatives, malgré la bonne nouvelle que représente le nouveau partenariat aux Etats-Unis, note l'analyste Sibylle Bischofberger.

fr/buc