Madrid (awp/afp) - Le groupe gazier espagnol Gas Natural a annoncé mardi une chute de son bénéfice net de 14,7% au troisième trimestre à 243 millions d'euros, pâtissant notamment des effets de la forte sécheresse en Espagne.

Ce résultat est inférieur aux attentes des analystes interrogés par le fournisseur d'informations financières Factset, qui tablaient en moyenne sur 263 millions d'euros.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) a chuté de près de 14% à 1 milliard d'euros sur le trimestre, et de 12% sur les neuf premiers mois de l'année, une évolution due "à la branche Electricité en Espagne, dont l'évolution a été conditionnée par des facteurs climatiques".

Au troisième trimestre, qualifié de "très sec à extrêmement sec", la production hydroélectrique a chuté de près de 37% en Espagne, en raison du faible remplissage des barrages.

Entre janvier et septembre, la production hydraulique du groupe a chuté de plus de 72%.

Le chiffre d'affaires progresse néanmoins de plus de 9% au troisième trimestre, à près de 5,8 milliards d'euros, et de 8% sur les neuf premiers mois de l'année à 17,9 milliards d'euros.

Gas Natural explique avoir profité d'une "hausse des volumes et des prix de vente" du gaz ainsi que d'effets de change positifs.

Le groupe rappelle par ailleurs les deux principaux événements survenus dans les premières semaines du quatrième trimestre. D'une part, la vente de ses filiales italiennes pour plus d'un milliard d'euros au total, avec une plus-value espérée de 190 millions d'euros.

Et d'autre part, la décision de transférer son siège social de Barcelone à Madrid, en raison des inquiétudes liées à la crise en Catalogne. L'objectif est de "maintenir le fonctionnement normal de l'entreprise et de protéger ses intérêts, ainsi que ceux de ses clients, employés, créanciers et actionnaires".

Vers 09H10 GMT, le titre Gas Natural reculait légèrement à la Bourse de Madrid (-0,17%) dans un marché quasiment stable.

Gas Natural se présente comme le troisième distributeur de gaz et d'électricité en Espagne. Il est présent dans plus de 30 pays, en particulier au Mexique, au Brésil, au Chili, en Argentine et au Pérou, et revendique 23 millions de clients.

afp/rp