Madrid (awp/afp) - Le groupe espagnol Gas Natural Fenosa a publié mercredi un bénéfice net pour le deuxième trimestre en baisse de 20,3%, à 252 millions d'euros, la sécheresse en Espagne ayant plombé la production hydroélectrique.

C'est moins que prévu par les analystes interrogés par le fournisseur d'informations financières Factset qui tablaient sur 280 millions d'euros.

Son excédent brut d'exploitation (Ebitda) a diminué de 13,6% à 1,07 milliard, une chute que le groupe attribue notamment à ses ventes d'électricité en Espagne, où la production hydroélectrique a chuté de près de 80% au cours d'un trimestre "très sec". Le groupe a dû doubler ses importations d'électricité pour faire face à la demande.

Son chiffre d'affaires est en revanche en hausse, de 6,9% à 5,83 milliards d'euros au deuxième trimestre, le groupe soulignant l'augmentation de ses ventes de gaz naturel et l'appréciation des principales devises des pays d'Amérique latine où il est présent (Brésil, Chili...).

Depuis le début de l'année, son résultat net s'élève à 550 millions (-14,7%), le chiffre d'affaire à 12,28 milliards (+7,7%) et l'excédent brut d'exploitation à 2,18 milliards (-11,4%).

L'Espagne représente un peu moins de la moitié de son excédent brut d'exploitation sur le semestre, une part en baisse.

Le titre de Gas Natural était en baisse de 0,86% à 19,60 euros peu après l'ouverture de la Bourse de Madrid, dans un marché quasi-stable.

Sa dette financière nette s'élevait fin juin à 15,8 milliards d'euros, un montant en hausse d'environ 350 millions par rapport à fin mars, mais similaire à juin 2016.

Les comptes continuent à souffrir de la prise de contrôle par l'Etat colombien de la filiale Electricaribe, après des mois d'un conflit porté devant une commission d'arbitrage des Nations unies.

Le groupe espagnol réclame à la Colombie de lui restituer sa filiale ou à défaut de lui verser une compensation qu'elle a estimée à plus d'un milliard de dollars.

Gas Natural se présente comme le troisième distributeur de gaz et d'électricité en Espagne. Il est présent dans plus de 30 pays, en particulier au Mexique, au Brésil, au Chili, en Argentine et au Pérou, et revendique 23 millions de clients.

afp/jh