PARIS (AP) -- "Il n'y aura pas d'augmentation" du prix du gaz "pour le consommateur", a assuré mercredi le ministre de l'Ecologie et de l'Energie Jean-Louis Borloo, alors que la Commission de régulation de l'énergie (CRE) a suggéré une nouvelle hausse du prix de vente du gaz de 1,5%.

Le gouvernement n'a pas pris de décision" sur ce point, avait affirmé à la mi-journée le porte-parole du gouvernement Luc Chatel. "Il s'agit d'une proposition de la commission de régularisation de l'énergie", mais "le gouvernement n'a pas pris de décision en la matière."

"Nous ne fixons pas (...) les prix du gaz", mais "nous avons contenu la hausse du prix du gaz", a insisté le porte-parole. Même s'il y a eu deux hausses depuis le début de l'année, le gaz n'a augmenté que d'une "dizaine" de pourcents quand celui du pétrole a pris 50%, a-t-il souligné.

La Commission de régulation de l'énergie a préconisé mardi une hausse de 1,5% des prix réglementés du gaz pour les particuliers au 1er juillet. Début avril, le gouvernement avait déjà acté une hausse de 5,5% des tarifs régulés du gaz pour les particuliers, après une première hausse de 4% le 1er janvier.

La CRE justifie cette nouvelle augmentation par la hausse des tarifs d'utilisation des réseaux de distribution de Gaz de France. "Cette augmentation du tarif d'utilisation des réseaux de distribution de gaz devra être répercutée sur les tarifs réglementés de vente du gaz", ajoute la CRE.

Ces tarifs ont augmenté car "il a été décidé de supprimer les canalisations en fonte grise qui sont dangereuses" et "d'augmenter et de mieux entretenir ces canalisations", a expliqué le ministre de l'Ecologie Jean-Louis Borloo lors des questions au gouvernement à l'Assemblée nationale.

Ce tarif "n'avait pas augmenté depuis quatre ans", a-t-il expliqué. Mais "il n'y aura pas d'augmentation pour le consommateur", a assuré M. Borloo.

(END) Dow Jones Newswires

May 07, 2008 10:30 ET (14:30 GMT)