MOSCOU, 19 avril (Reuters) - La Russie a effacé la quasi-totalité des 10 milliards de dollars de dettes contractées par la Corée du Nord à l'époque soviétique, une décision susceptible de faciliter la construction d'un gazoduc vers la Corée du Sud.

L'annulation de 90% de la dette nord-coréenne a été votée vendredi par les députés russes de la Douma, ratifiant un accord négocié en 2012.

Les 10% restants seront rééchelonnés sur vingt ans, par versements tous les six mois.

Cité par les médias russes, le vice-ministre russe des Finances, Sergueï Stortchak, explique que cet argent pourra servir au financement de projets communs en Corée du Nord, y compris un gazoduc qui doit à terme déboucher sur le marché sud-coréen.

Ce projet est développé depuis des années par la compagnie publique russe Gazprom avec l'objectif de livrer à la Corée du Sud 10 milliards de mètres cubes de gaz par an. (Vladimir Soldatkin; Henri-Pierre André pour le service français)