Zurich (awp) - Le groupe de technique sanitaire Geberit a enregistré au premier trimestre 2017 une hausse du chiffre d'affaires et du bénéfice due à un contexte "plutôt positif" de l'industrie de la construction en Europe. En dépit d'une augmentation des prix des matières premières, la marge opérationnelle s'est également améliorée et l'intégration de Sanitec progresse. La perspective prudente communiquée en mars lors de la publication des résultats annuels a été confirmée.

L'entreprise est satisfaite des résultats. "Nous avons réalisé un bon premier trimestre", a déclaré mardi le directeur général (CEO) Christian Buhl au cours d'une conférence téléphonique. Il ajoute ne pas vouloir spéculer sur la croissance organique du deuxième trimestre, à savoir si le chiffre approchant les 7% pourra être maintenu. "Il faut tenir compte de l'effet négatif de la perte de trois jours travaillés en raison des fêtes de Pâques", a-t-il ajouté.

Les analystes sont plus mitigés. A la Bourse, le titre a perdu du terrain toute la matinée, "victime" de prises de bénéfice après les récentes envolées du cours.

Le chiffre d'affaires net a progressé de 2,6% à 737,1 mio CHF. Corrigé des effets de désinvestissements et des monnaies, la hausse est de 6,7%. Les ventes ont été plombées par des effets négatifs de change de 16 mio CHF. Un contexte plutôt positif dans l'industrie de la construction a cependant permis au groupe de bien commencer l'année 2017, a-t-il indiqué mardi dans un communiqué. Par ailleurs, des synergies ont également contribué à la croissance du chiffre d'affaires ainsi qu'un nombre de jours travaillés plus élevé que l'année précédente.

L'Ebitda a augmenté de 4,4% à 216,7 mio CHF. Il comprend toutefois encore différents effets uniques liés à l'acquisition de Sanitec. Ajusté des frais d'intégration et amortissements, il est monté de 4,6% à 218,9 mio CHF et la marge correspondante s'est élevée à 29,7%, après 29,1%.

La hausse des résultats opérationnels est à mettre principalement sur le compte du chiffre d'affaires ainsi que de différents effets de synergies. En revanche, une hausse des prix des matières premières et des coûts en personnel s'est répercutée négativement. Au final, le bénéfice net s'est élevé à 153,4 mio CHF, soit une progression de 2,1% sur un an. Corrigé des frais d'intégration et amortissements (ajusté), il a augmenté de 2,2% à 162,2 mio CHF.

La région principale Europe a enregistré une croissance organique et corrigée des monnaies de 6,2% et l'Amérique a progressé de 7,5%. Les régions Proche-Orient/Afrique (+17,8%) et Extrême-Orient/Pacifique (+16,9%) affichent une croissance à deux chiffres.

PERSPECTIVE QUASI-INCHANGÉE

Pour l'ensemble de l'année 2017, les prévisions depuis la publication en mars dernier des résultats annuels 2016 n'ont pas beaucoup changé, a commenté la direction du groupe. Elle s'attend à ce que l'industrie de la construction se développe positivement, avec des différences selon les régions et les marchés qui resteront marquées.

Pour l'Europe, Geberit prévoit une poursuite de la reprise observée l'année précédente. L'Enterprise estime le contexte de marché positif en Allemagne, en Suisse, en Autriche, en Scandinavie, au Benelux ainsi que dans les pays d'Europe centrale. En Amérique du Nord, l'entreprise s'attend à une stagnation pour l'important secteur public. Dans la région Asie/Pacifique, une stabilisation de la construction d'appartements est prévue en Chine et des conditions cadres positives sont attendues en Australie et en Inde.

Geberit prévoit par ailleurs une légère augmentation des prix des matières premières au deuxième trimestre. Pour cette raison, le CEO a confirmé des déclarations faites en mars selon lesquelles il ne sera procédé à aucune adaptation lors de la traditionnelle ronde annuelle de relèvement des prix. Des variations de monnaies sur les marchés importants devraient également se répercuter sur le chiffre d'affaires et les résultats, ajoute l'entreprise.

Les investissements se monteront à près de 170 mio CHF en 2017, soit 20 mio de plus qu'annoncé jusqu'ici en raison de travaux prévus dans l'usine de Langenfeld en Allemagne. Par ailleurs, le programme de rachats d'actions annonce de 450 mio CHF au maximum commencera en juin 2017 selon le directeur financier (CFO) Roland Iff et durera 3 ans au maximum.

Geberit prévoit de plus de nouveaux progrès en 2017 dans l'intégration des activités de céramique de Sanitec. La priorité est donnée notamment à la poursuite de la mise sur pied des équipes de vente dans les différents pays et à l'harmonisation des systèmes et processus, précise le communiqué.

ACTION SOUS PRESSION

Les résultats trimestriels de Geberit sont tout juste dans le cadre des attentes, ce qui ne donne pas de nouvelle impulsion au titre étant donné sa valorisation élevée, écrit Martin Hüsler de la Banque cantonale de Zurich (ZKB), résumant une opinion largement partagée. Les progrès réalisés au niveau des marges ont été en revanche soulignés.

A la Bourse, le titre a baissé mardi de 0,7% à 449,70 CHF, à l'inverse du SMI (+0,63%) .

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