Stockholm (awp/afp) - Le constructeur automobile suédois Volvo Cars, propriété du chinois Geely, a annoncé vendredi une baisse de son bénéfice net au premier trimestre, due à des effets de change négatifs.

Sur la période janvier-mars, le groupe a enregistré une marge opérationnelle (Ebitda) de 12,1%, contre 13,3% un an plus tôt, une baisse causée par "l'incidence négative des effets de change", explique le constructeur.

Le bénéfice net a baissé de 7,6% à 2 milliards de couronnes (198 millions d'euros), tandis que le chiffre d'affaires a bondi de 19% à 56,8 milliards de couronnes.

"Nous avons continué à avoir une performance solide début 2018, en augmentant les ventes dans toutes les régions", s'est félicité le patron du constructeur, Håkan Samuelsson, dans un communiqué.

L'Europe reste le premier marché du constructeur, où les ventes ont été tirées par la Suède, l'Allemagne et le Royaume-Uni. Par pays, la Chine est son premier marché avec plus de 28.000 véhicules écoulés durant le trimestre, devant les Etats-Unis (20.000).

"Nous voyons une forte croissance en Europe, qui est principalement tirée par les ventes des modèles XC60 et XC40", a ajouté M. Samuelsson.

Pour 2018, Volvo Cars prévoit "des ventes et des revenus croissants, et des bénéfices opérationnels solides", une tendance qui s'est vérifiée en mars avec des ventes record.

Le groupe de Göteborg est le premier grand constructeur à prévoir d'électrifier tous ses modèles et à se fixer une feuille de route pour l'abandon progressif du moteur à combustion interne, un siècle et demi après son invention.

Mercredi, Volvo Cars avait annoncé que la moitié des ventes en 2025 proviendrait des voitures électriques.

afp/rp