Zurich (awp) - Le spécialiste des arômes et parfums Givaudan a enregistré au premier trimestre un chiffre d'affaires en hausse de 7,7% à 1,24 mrd CHF, a-t-il annoncé mardi. Sur une base comparable, les ventes ont crû de 3,5%. Le chimiste verniolan a confirmé ses objectifs à moyen terme en matière de croissance et de rémunération des actionnaires.

La division parfums a dégagé des recettes en progression de 2,6% (+2,1% sur une base comparable) à 576 mio CHF, tandis que l'activité arômes a vu ses ventes augmenter de 12,6% (+4,8%) à 666 mio, a précisé le numéro un mondial du secteur dans un communiqué. Les marchés dits "matures" ont bondi de 12,7% à 708 mio, alors que les pays à forte croissance n'ont crû que de 1,7% à 534 mio.

La performance trimestrielle de Givaudan s'inscrit dans la fourchette des prévisions des analystes consultés par AWP.

"Givaudan a débuté l'année avec une bonne dynamique commerciale ainsi qu'un portefeuille de projets et un taux de conclusion de nouveaux contrats maintenus à un niveau élevé", a affirmé le groupe. Ce dernier continue d'appliquer des augmentations de prix "afin de compenser la hausse des coûts des matières premières".

Fin janvier, le directeur général (CEO) Gilles Andrier avait indiqué à AWP s'attendre cette année à une hausse du prix des matières premières de 2% à 3%, après une progression de 0% à 1% en 2016. Cette hausse sera "entièrement compensée par des augmentations de prix auprès de nos clients cette année", avait-il insisté.

INVESTISSEURS CONQUIS

La direction a confirmé ses objectifs à moyen terme, à savoir une croissance du chiffre d'affaires de 4% à 5% et un flux de trésorerie disponible de 12% à 17% des recettes. Le groupe veut par ailleurs "maintenir ses pratiques actuelles en matière de dividendes". Le reversement aux actionnaires s'était élevé à 56,00 CHF par action au titre de 2016.

"Givaudan a surpris positivement avec une croissance organique supérieure aux attentes au premier trimestre", ont applaudi les spécialistes de Helvea dans une note. Ces derniers ont souligné la croissance positive de l'activité de parfumerie fine et de produits de grande consommation. Givaudan demeure un placement sûr pour les investisseurs recherchant la qualité.

Vontobel a pour sa part évoqué une "croissance spectaculaire des ventes au premier trimestre malgré des chiffres comparatifs difficiles". Selon les calculs de la banque zurichoise, les acquisitions de Spicetec Flavors & Seasonings et Activ International en 2016 et 2017 ont contribué aux ventes à hauteur de 4,8%, tandis que les effets de change ont pesé de 0,4%.

Ces derniers ont notamment relevé la "croissance impressionnante en Amérique du Nord", le groupe ayant nettement gagné en parts de marché ces derniers mois.

A la Bourse, l'action Givaudan a fini en hausse de 3,79% à 1889,00 CHF, dans un SMI en hausse de 0,29%.

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