Londres (awp/afp) - Le groupe pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK) a annoncé mercredi avoir presque quadruplé son bénéfice net au premier trimestre, grâce à un bond du chiffres d'affaires du fait de la faiblesse de la livre.

Le bénéfice net a atteint 1,046 milliard de livres (1,2 milliard d'euros) au cours des trois premiers mois de l'année, contre un peu moins de 300 millions de livres un an plus tôt, selon un communiqué.

Cette forte progression est dû avant tout au dynamisme de l'activité de GSK, dont le chiffre d'affaires a bondi de 19% à 7,384 milliards de livres, dopé par la faiblesse de la livre, qui a chuté depuis juin dernier et le référendum sur le Brexit.

Le recul de la devise britannique gonfle mécaniquement les résultats réalisés à l'étranger dans d'autres devises, un phénomène dont a largement profité le groupe qui est très présent aux Etats-Unis.

Hors effet de change, la hausse du chiffre d'affaires de GSK est ramenée à 5%.

Le groupe indique d'ailleurs que si le taux de change de la livre devait se maintenir pour l'ensemble de l'année à ses niveaux de fin avril l'impact positif sur son chiffre d'affaires serait de 5%.

Ses résultats ont également profité d'un gain de 245 millions de livres issu de la vente de ses activités dans les anesthésiants au laboratoire sud-africain Aspen.

"Il s'agit d'un début d'année positif avec une croissance des ventes dans nos trois activités et une amélioration de la marge opérationnelle", constate dans le communiqué la nouvelle directrice générale du groupe, Emma Walmsley.

GSK a vu son activité progresser dans l'ensemble de ses branches, à savoir les médicaments, les vaccins et la santé grand public.

Le groupe fait toutefois toujours face à de grandes difficultés avec l'Advair, traitement contre les maladies respiratoires commercialisé aux Etats-Unis et dont les ventes marquent le pas.

GSK redoute en particulier l'arrivée sur le marché d'un générique concurrent de l'Advair, ce qui l'avait poussé à la plus grande prudence en début d'année au moment de la publication de ses résultats annuels en dévoilant ses prévisions pour 2017.

Ces dernières ont été confirmées mercredi, le groupe prévoyant une croissance à taux de change constant entre 5% et 7% de son bénéfice par action en 2017 si aucun générique concurrent de l'Advair n'est mis sur le marché. Dans l'hypothèse où ce générique serait disponible au milieu de l'année, le groupe s'attend à ce que son bénéfice par action reste stable voire recule légèrement.

GSK précise enfin qu'il dévoilera lors d'une journée dédiée aux investisseurs le 6 mai prochain ses prévisions financières pour la période 2016-2020.

afp/rp