Sydney (awp/afp) - Le géant anglo-australien Rio Tinto a finalisé vendredi la vente de la plupart de ses mines de charbon australiennes au chinois Yancoal.

Rio, le deuxième plus grand groupe minier mondial, se désengage de l'industrie du charbon en Australie dans un contexte de marché volatile et de baisse des cours.

Rio, qui est coté à la fois à Sydney et à Londres, a vendu ses opérations Coal & Allied pour 2,45 milliards de dollars de liquidités, à quoi s'ajouteront 240 millions de dollars de royalties.

Le groupe a révisé en conséquence à la baisse pour 2017 sa prévision de production de charbon thermique à 13/14 millions de tonnes, contre 17/18 millions de tonnes.

Yancoal, contrôlé par le groupe chinois Yanzhou Coal, a été préféré au suisse Glencore qui avait pourtant fait une offre supérieure car toutes barrières réglementaires avaient déjà été levées pour le groupe chinois.

D'après les analystes, cette vente présage du désengagement total de Rio du secteur du charbon.

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