Google a dévoilé jeudi soir des résultats décevants, marqué notamment par un ralentissement de la croissance du nombre de clics sur les publicités. Au quatrième trimestre, le célèbre moteur de recherche a réalisé un bénéfice net de 3,45 milliards de dollars, soit 5,04 dollars par action, à comparer avec 3,35 milliards de dollars (4,97 dollars par action) un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action a atteint 6,27 dollars, inférieur de 14 cents au consensus Thomson Reuters.

Le chiffre d'affaires consolidé de la firme de Mountain View (Californie) a, lui, progressé de 19% à 15,42 milliards de dollars. Wall Street visait 15,54 milliards. En excluant les coûts d'acquisition du trafic (recettes reversées aux partenaires publicitaires), le chiffre d'affaires Internet s'est élevé à 12,2 milliards de dollars.

Les résultats décevants du groupe s'expliquent notamment par la progression de 26% (contre 31% au quatrième trimestre) du nombre de clics sur les publicités. Le prix moyen payé par un annonceur à Google quand un internaute clique sur une publicité (ou, pour les initiés, coût moyen par clic) a lui reculé de 9%.

La montée en puissance de l'Internet mobile pèse sur le coût moyen par clic dans la mesure où les prix des publicités y sont plus bas que sur PC. La petite taille des écrans limite notamment la possibilité de présenter des publicités. Elle soutient a contrario la croissance du nombre de recherches.