Paris (awp/afp) - Le groupe Eurotunnel, qui exploite notamment le tunnel sous la Manche, a vu son chiffre d'affaires reculer de 17% au premier trimestre à 231,8 millions d'euros en raison principalement de la vente de sa filiale de fret ferroviaire britannique, GB Railfreight (GBRf).

Sans prendre en compte cette cession et à taux de change comparable, le chiffre d'affaires du groupe a cependant grappillé 1% sur un an, souligne le groupe dans un communiqué publié jeudi.

La finalisation de la vente de GBRf en novembre a affecté le chiffre d'affaires d'Europorte, la compagnie de fret ferroviaire d'Eurotunnel dont GBRf était une filiale, qui a chuté de 60% à 28,9 millions d'euros.

Mais Europorte a aussi été pénalisé par "la crise céréalière qui affecte sensiblement ses activités de traction et de commission de transport sur le segment", note l'entreprise.

L'activité navettes - transport de camions et voitures sur des navettes ferroviaires sous le tunnel, principale activité du groupe - est en repli de 3,5% à 130,8 millions d'euros.

Le trafic de passagers "a été pénalisé par un effet calendaire défavorable puisque cette année le week-end de Pâques, fort générateur de trafic pour les véhicules de tourisme, est au mois d'avril, contrairement à l'an passé où il s'était déroulé en mars", relève Eurotunnel.

Les revenus tirés du réseau ferroviaire - péages payés par les opérateurs de trains de fret ou de voyageurs pour circuler dans le tunnel - sont eux stables à 68,9 millions d'euros.

A l'occasion de la publication de ces résultats, "nous réaffirmons notre confiance dans notre capacité à réaliser notre plan stratégique 2020", a déclaré le PDG du groupe Jacques Gounon, cité dans le communiqué.

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