La société de services informatiques Steria (>> GROUPE STERIA) a reçu une offre de rachat de la part d'Atos (>> ATOS) alors qu'elle était déjà engagée dans des négociations pour fusionner avec Sopra (>> SOPRA GROUP), a confirmé Steria jeudi en réaction à la publication d'un article du site d'information Wansquare.

Avant l'officialisation du rapprochement entre Steria et Sopra, les présidents du conseil de surveillance de Steria et du conseil d'administration de son associé commandité avaient reçu "une lettre de la société Atos comportant une invitation à entrer en discussions pour évoquer l'éventualité d'une offre à un prix 'autour' de 22 euros" par action, a déclaré Steria dans un communiqué.

Cette information a été confirmée par Atos. Le groupe a indiqué dans un courriel adressé à Dow Jones Newswires qu'il avait fait à Steria une proposition "amicale" de rachat de 22 euros en numéraire pour chaque action Steria.

"Cette offre est dans les mains du groupe, et reste valable pendant deux mois", a souligné Atos. "Ils peuvent l'accepter quand ils le voudront", a ajouté le groupe dans son courriel.

Steria a pour sa part souligné que son projet de rapprochement avec Sopra "permet[tait] de préserver les actifs humains et industriels de Steria", tandis que le pacte conclu avec Sopra "permettra de maintenir les valeurs de l'actionnariat salarié".

Steria et Sopra ont annoncé en début de semaine dernière un projet de rapprochement devant donner naissance à une entreprise de services du numérique au chiffre d'affaires annuel de 3,1 milliards d'euros. La société ainsi constituée figurerait au dixième rang des SSII européennes et au quatrième rang de son secteur en France.

Libellé en cash et en titres, ce projet faisait ressortir une contre-valeur de 22 euros par action Steria au moment de son officialisation.

Steria est une société en commandite par actions, statut qui rend pratiquement impossible une opération de rachat hostile du groupe en Bourse.

Jeudi à environ 10h25, l'action Steria progressait de 5,5% à 19,65 euros, tandis que Sopra avançait de 1% à 76,75 euros. Atos, qui a publié son chiffre d'affaires du premier trimestre avant Bourse, s'inscrivait dans le même temps en baisse de 1,8% à 60,62 euros.

-Ambroise Ecorcheville, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 71; ambroise.ecorcheville@wsj.com

Valeurs citées dans l'article : GROUPE STERIA, SOPRA GROUP, ATOS