BRUXELLES, 18 avril (Reuters) - Heineken a annoncé mercredi une hausse de ses ventes de bière en volume au premier trimestre, en particulier en Asie et en Amérique, à la faveur également d'une fête de Pâques plus précoce cette année que l'an passé.

Le stockage en prévision de la période pascale s'est fait surtout en mars cette année au lieu d'avril l'an dernier.

Le deuxième brasseur mondial a précisé que ses ventes en volume avaient augmenté de 4,3% au premier trimestre, par rapport à la période comparable de 2017, ce qui est toutefois un peu moins que le consensus Reuters qui donnait 5,0% de croissance.

Heineken a confirmé son objectif annuel d'une hausse de sa marge d'exploitation de quelque 25 points de base.

Il a également fait mention d'un effet de change négatif de 200 millions d'euros sur le bénéfice d'exploitation, alors qu'il l'évaluait à 190 millions auparavant.

Heineken a enfin annoncé un bénéfice net de 260 millions d'euros au premier trimestre, en retrait sur les 293 millions dégagés un an auparavant. (Philip Blenkinsop Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Bertrand Boucey)