Le temps ne fait rien à l'affaire. Il y a un peu moins d'un an, l'IFP EN, l'institut public de recherche dans l'énergie, déposait un projet d'offre publique d'achat amicale sur Heurtey Petrochem. En regroupant sa filiale à 100%, Axens, avec le spécialiste des fours de raffinage, l'émanation de l'Etat entendait créer un acteur industriel français de référence sur ce marché de l'aval pétrolier.

Sans mettre en doute la réalisation de cet objectif, la succession de profit warnings lancés par Heurtey Petrochem depuis un an - le cinquième a été émis hier soir - conduit cependant à penser que ce rapprochement avait tout d'un plan de sauvetage !

Si Axens, spécialisé dans les procédés de raffinage, la pétrochimie et les biocarburants, est très rentable, Heurtey Petrochem souffre depuis fin 2014 et la chute des cours du pétrole.

Tombé dans le rouge au premier semestre 2016, le groupe a lancé un plan de restructuration marqué notamment par la suppression de 15% de ses effectifs. Malgré ce sacrifice, Heurtey n'a pas relevé la tête.

Pour justifier la dernière révision à la baisse de ses prévisions, Heurtey Petrochem a mis en cause le décalage des prospects commerciaux et la contraction des marchés auxquels il doit faire face de façon persistante. Cette situation ainsi que des surcoûts non anticipés sur des projets livrés vont générer une détérioration de son résultat opérationnel courant complémentaire à celle communiquée au marché lors de son warning du 14 juin.

Le groupe vise désormais un chiffre d'affaires 2017 dans le bas de la fourchette annoncée de 250 millions d'euros à 290 millions d'euros et un résultat opérationnel courant compris entre -5 et -7% de ce chiffre d'affaires. Il anticipait auparavant un résultat opérationnel courant négatif compris entre -2,5% et -3,5% de son chiffre d'affaires.

En Bourse, ces mauvaises nouvelles n'atteignent pas le cours d'Heurtey (+0,16% à 24,74 euros). Et pour cause, désormais détenu à plus de 84% par IFP EN, la société de services pétroliers peut compter sur le soutien de son actionnaire de référence.