Les contrats à terme sur indices s'inscrivaient en baisse mardi en préouverture à Wall Street, après la publication de résultats d'entreprises et d'indicateurs sur le secteur du logement contrastés aux Etats-Unis, tandis que le fort repli de la Bourse de Shanghai incite les investisseurs à la prudence.

L'indice Shanghai Composite a clôturé en baisse de plus de 6% mardi. Ce décrochage de la Bourse chinoise est intervenu malgré l'intervention de la banque centrale du pays, qui a injecté mardi dans le système financier le montant de liquidités le plus élevé en une seule journée depuis un an et demi.

Environ 45 minutes avant l'ouverture de Wall Street, le contrat à terme sur l'indice Dow Jones Industrial Average (DJIA) perdait 50 points, soit 0,3%, à 17.454 points. Le contrat sur le Standard & Poor's 500 cédait 4,75 points, soit 0,2%, à 2.094,50 points. Celui sur le Nasdaq 100 baissait de 11,75 points, soit 0,3%, à 4.553 points.

"Les investisseurs ne sont pas très sûrs d'eux, en grande partie en raison d'indicateurs économiques disparates et de l'incertitude au sujet de la date du relèvement des taux [par la Réserve fédérale]. N'ayant aucune bonne raison pour acheter des actions actuellement, ils devraient continuer à privilégier des actifs moins risqués", indique Mike McCudden, responsable des marchés de dérivés chez le courtier Interactive Investor.

Les valeurs américaines ont fini en hausse lundi, dans un marché peu animé. Les actions ont regagné du terrain après avoir été pénalisées en début de séance par l'annonce d'une contraction inattendue de l'activité du secteur manufacturier dans la région de New York au mois d'août. Le DJIA a gagné 0,39% à 17.545,18 points, le S&P 500 a monté de 0,52% à 2.102,44 points et le Nasdaq Composite a pris 0,86%, à 5.091,70 points.

VALEURS A SUIVRE

-Le titre Home Depot gagne 1,3% en préouverture, à 121,24 dollars. Le spécialiste américain des produits pour l'amélioration de l'habitat a de nouveau relevé mardi ses perspectives pour l'exercice entier, après une croissance plus importante que prévu de son chiffre d'affaires au deuxième trimestre.

-L'action Wal-Mart cède 2,5% à 70,14 dollars. Le géant américain de la grande distribution a abaissé mardi sa prévision de résultat annuel et fourni des perspectives décevantes pour le trimestre en cours, après un repli de son bénéfice net au deuxième trimestre.

STATISTIQUES DU JOUR

Le nombre de mises en chantier de logements aux Etats-Unis a légèrement progressé en juillet, grâce à une hausse de la construction de maisons individuelles. En données corrigées des variations saisonnières, ce nombre a crû de 0,2% le mois dernier par rapport à juin, à 1.210.000 unités en rythme annualisé, a annoncé mardi le département américain du Commerce. Il s'agit du plus haut niveau atteint depuis octobre 2007.

Le nombre de permis de construire délivrés, un indicateur de l'activité à venir dans le secteur, s'est pour sa part inscrit en recul de 16,3% en juillet sur un mois, à 1.120.000 en termes annualisés.

Les économistes sondés par le Wall Street Journal s'attendaient à ce que le nombre de mises en chantier atteigne 1.190.000, et celui des permis délivrés, 1.250.000, le mois dernier.

En juin, les mises en chantier ont bondi de 12,3%, en données révisées. La première estimation était d'une progression de 9,8%.

EVENEMENTS A VENIR

Alors qu'aucun indicateur majeur ne doit paraître mardi après l'ouverture, les investisseurs attendront les statistiques figurant à l'agenda de ces prochains jours, notament celles sur les prix à la consommation aux Etats-Unis, qui seront publiées mercredi. Les minutes de la dernière réunion de la Réserve fédérale paraîtront elles aussi mercredi.

-Tommy Stubbington et Saumya Vaishampayan, The Wall Street Journal

(Version française Lydie Boucher et Céline Fabre) ed/PR