TOKYO, 21 décembre (Reuters) - Le raffineur japonais Idemitsu Kosan est en discussions en vue d'acquérir son concurrent Showa Shell Sekiyu pour quelque 500 milliards de yens (3,4 milliards d'euros), une transaction qui donnerait naissance au numéro deux de l'essence au Japon, a dit une source proche du dossier.

Les deux entreprises espèrent parvenir à un accord au début de l'année prochaine, a poursuivi la source.

L'entité née d'un rapprochement entre Idemitsu et Showa Shell contrôlerait 30% du marché de l'essence japonais, dont le numéro un est JX Holdings.

Idemitsu a dit samedi qu'il discutait d'une série de possibilités avec Showa Shell, ajoutant que rien n'avait été décidé à ce stade. (Taro Fuse, Benoît Van Overstraeten pour le service français)