Free souhaiterait capter de 5 à 20% du marché français de la téléphonie mobile s'il parvenait à se lancer comme opérateur, a déclaré mercredi Xavier Niel, fondateur et actionnaire d'Iliad (403591.FR), la maison-mère du fournisseur d'accès internet.

"L'intérêt pour Free dans le mobile, c'est d'aller dans une activité de croissance et de créer une offre 'disruptive' pour capter "5, 10, 15 ou 20% de parts de marché", a indiqué le dirigeant lors d'une table ronde organisée par l'Electronic Business Group.

Xavier Niel a toutefois observé qu'un "certain nombre de gens sont opposés à notre vision, peut-être à l'Elysée ou ailleurs".

Iliad, le seul candidat déclaré à l'obtention de la quatrième licence de téléphonie mobile française, a récemment subi un revers sur le sujet.

Alors que la voie semblait dégagée pour un nouvel appel d'offres de l'Arcep, qui aurait permis le paiement échelonné des 619 millions d'euros de la quatrième licence, demandé par Iliad, le gouvernement a décidé de demander au régulateur d'étudier les mérites comparés de deux scénarios, dont un prévoyant la répartition des fréquences de la licence auprès de plusieurs opérateurs.

Concernant la technologie sans fil Wimax, dont Iliad est le détenteur de l'unique licence nationale, Xavier Niel a estimé que son lancement commercial n'interviendrait qu'à une "échéance longue", renvoyant à 2010, 2011, ou 2012, en raison du manque de maturité de la technologie et de l'absence de terminaux adaptés.

A propos des déploiements de fibre optique jusqu'à l'abonné, Franck Esser, PDG de SFR et nouveau président de Neuf Cegetel (12777.FR), qui participait également à la table ronde, a indiqué compter 130.000 logements raccordés (en pied d'immeuble) et 20.000 clients effectivement connectés.

Iliad a un nombre de clients raccordables "globalement équivalent" et un nombre de clients effectivement raccordés inférieur à celui de Neuf, a pour sa part indiqué Xavier Niel.

-Olivier Hensgen, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 40; olivier.hensgen@dowjones.com