26 février (Reuters) - International Business Machines (IBM) a annoncé jeudi viser un chiffre d'affaires annuel de 40 milliards de dollars dans le cloud (informatique dématérialisée), le big data (traitement de données), la sécurité et d'autres domaines en croissance d'ici 2018.

Cet objectif ambitieux, fixé par les dirigeants lors de la réunion annuelle dédiée aux investisseurs à New York, constitue une nouvelle étape pour le géant américain de l'informatique, qui s'est séparé de ses ordinateurs et de ses serveurs pour se concentrer sur des activités en forte croissance et aux marges plus élevées.

Les 40 milliards de dollars (35,26 milliards d'euros) de chiffre d'affaires supplémentaire attendus proviendront des secteurs qualifiés par "Big Blue" d'"impératifs stratégiques", à savoir le "cloud", l'analyse de données, le mobile, le social et la sécurité.

Cet objectif représente 44% des 90 milliards de dollars de chiffre d'affaires total attendus en moyenne par les analystes pour 2018.

L'année dernière, IBM a dégagé de ces activités seulement 25 milliards de dollars, soit 27% du total de ses ventes évaluées à 93 milliards de dollars.

IBM a dit vouloir investir cette année 4 milliards de dollars dans ses "impératifs stratégiques".

Le chiffre d'affaires du géant américain a baissé au cours des trois dernières années avec la cession de ses activités déficitaires, comme les serveurs d'entrée de gamme, les semi-conducteurs et les caisses enregistreuses.

Le groupe a réaffirmé jeudi sa prévision, présentée en janvier, d'un bénéfice d'exploitation par action 2015 compris entre 15,75 et 16,50 dollars. Les analystes prévoient en moyenne 16,02 dollars selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Il a toutefois précisé que la vigueur du dollar devrait amputer ses ventes de plus de 6%, contre 5% à 6% évoqué le mois dernier. (Bill Rigby; Claude Chendjou pour le service français, édité par Marc Angrand)