Paris (awp/afp) - Si le groupe IAG, maison mère de British Airways, a commandé 200 737 MAX à Boeing le mois dernier, c'est notamment en raison d'un mécontentement quant aux performances d'Airbus, a déclaré vendredi à Bloomberg le directeur général d'IAG.

L'intention de commande, pour 24 milliards de dollars au prix catalogue, de 200 737 MAX signée au salon du Bourget "doit être un signe non seulement pour Airbus mais aussi pour tout le monde que nous ne sommes pas satisfaits de leurs performances", a annoncé Willie Walsh lors d'une interview à l'agence américaine.

"Je sais que tout le monde l'interprète comme une affaire de coût, mais ce n'est pas le cas", a ajouté le président du groupe qui possède également Iberia, Vueling ou encore Aer Lingus.

Il a expliqué avoir perdu patience face au retard de 70 jours en moyenne pour les livraisons de l'A320neo d'Airbus, qui est en concurrence avec le MAX.

En 2018, Airbus avait été affecté par des retards autour de la livraison des moteurs de l'A320neo, la version remotorisée du moyen-courrier vedette d'Airbus.

Des problèmes de maturité des moteurs Pratt & Whitney ainsi que des difficultés avec le Leap, développé par Safran et General Electric au sein de leur coentreprise CFM International, avaient ralenti les livraisons.

Le directeur général a également dit qu'il ne voulait pas qu'IAG "dépende uniquement" du constructeur européen concernant sa flotte monocouloir.

M. Walsh a par ailleurs balayé les doutes sur la sûreté du MAX, avion cloué au sol depuis mi-mars après deux accidents en Indonésie en 2018 et en Éthiopie en mars dernier, ayant fait 346 morts au total.

"Lorsque le MAX sera remis en service, il aura fait l'objet de l'examen le plus minutieux pour tous ses appareils, où que ce soit", a-t-il estimé. "C'est pourquoi je pense que les gens auront confiance en l'avion."

afp/rp