LONDRES, 27 octobre (Reuters) - IAG a annoncé vendredi un bénéfice trimestriel meilleur que prévu grâce à une meilleure performance en Espagne et en Amérique latine.

Le bénéfice d'exploitation de la holding regroupant British Airways, Iberia, Aer Lingus et Vueling a augmenté de 20,7% à 1,46 milliard d'euros, dépassant un peu le consensus d'analystes de 1,4 milliard d'euros fourni par elle-même.

Sur neuf mois, le bénéfice d'exploitation est de 2,43 milliards d'euros (consensus: 1,915 milliard), en hausse de 26,9%.

IAG projette un bénéfice d'exploitation annuel de l'ordre de trois milliards d'euros, aux taux de change et prix des carburants actuels.

La solide performance d'IAG est d'autant plus notable que l'année a été tourmentée pour le transport aérien: Air Berlin, Alitalia et Monarch ont déposé leur bilan, tandis que Ryanair a dû annuler des vols du fait d'un manque de pilotes disponibles.

"Toutes nos compagnies ont fait du bon travail", a dit le directeur général Willie Walsh. "Le revenu unitaire par passager a augmenté de 2,2% à taux de change constant, dopé par la meilleure performance de nos marchés espagnol et latino-américain".

"Notre performance commerciale a été bonne malgré des perturbations liées au terrorisme et à une météo peu clémente".

L'action a ouvert en baisse de 1,2% en Bourse de Londres.

(Alistair Smout, Wilfrid Exbrayat pour le service français)