"Aux premières heures de la matinée, l'offre de Laudamotion GmbH est apparue à l'issue du processus transparent d'enchères comme étant la meilleure", écrivent les administrateurs, Ulla Reisch et Lucas Flöther, dans un bref communiqué conjoint, en référence à l'entreprise de Niki Lauda.

Ils n'ont pas précisé les conditions financières de cette reprise.

Niki a déposé son bilan à Berlin en décembre après l'abandon par Lufthansa de son projet de reprise de la compagnie autrichienne, issue d'Air Berlin, elle-même en faillite.

Après de rapides négociations permettant de garantir que Niki conserverait ses précieux créneaux aéroportuaires, le groupe IAG, propriétaire entre autres de British Airways, s'est entendu avec l'administrateur allemand pour racheter la compagnie pour 20 millions d'euros, injecter 16,5 millions d'euros de trésorerie et l'intégrer dans sa propre filiale à bas coûts Vueling.

Cette reprise par IAG, désormais caduque, avait déjà été remise en cause ce mois-ci par deux décisions de justice selon lesquelles la procédure de mise en liquidation de Niki devait avoir lieu en Autriche et non en Allemagne.

Ce rebondissement avait amené d'autres prétendants, dont la compagnie irlandaise Ryanair et Niki Lauda, à manifester leur intérêt pour Niki.

(François Murphy, Bertrand Boucey pour le service français, édité par Juliette Rouillon)