Paris (awp/afp) - Le groupe pharmaceutique Ipsen a annoncé jeudi un bénéfice net annuel en hausse de 18,8%, à 226,6 millions d'euros, pour des ventes en progression record de 11,8% (hors effet de change) à 1,58 milliard d'euros, tirées par la médecine de spécialité.

Pour 2017, Ipsen s'attend à une croissance des ventes de cette division "supérieure à 18%" hors effets de change, contre +16,1% l'an dernier, et prévoit un retour à la croissance de sa division de médecine générale, "supérieure à 4%", contre un repli de 2,7% en 2016, a-t-il indiqué dans un communiqué.

Ipsen s'attendait pour 2016 à une progression supérieure à 15% en médecine de spécialité, grâce notamment à son actuel produit phare, Somatuline, contre les tumeurs neuroendocrines, et à un recul légèrement plus important en médecine générale, compris entre 3% et 5%.

Les ventes du groupe en médecine de spécialité ont atteint 1,27 milliard d'euros l'an dernier, contre 311,6 millions d'euros pour la médecine générale.

La marge opérationnelle courante, indicateur de rentabilité du groupe, ressort aussi légèrement meilleure que prévu en 2016, à 22,5%, contre 22,3% en 2015 et une dernière prévision du groupe à environ 22%.

Ipsen s'attend à une progression "supérieure à 24%" de cette marge opérationnelle d'activité pour l'exercice en cours.

Le groupe compte verser un dividende de 0,85 euro par action au titre de 2016, stable par rapport celui de 2015.

Il s'est considérablement renforcé en oncologie depuis un an avec deux acquisitions majeures: cabozantinib (rebaptisé Cabometyx), indiqué depuis l'an dernier pour le traitement du cancer avancé du rein en Europe, et Onyvide le mois dernier, déjà approuvé aux Etats-Unis dans le cancer du pancréas.

Pour Onyvide, sa plus grande acquisition à ce jour, Ipsen a déboursé 575 millions de dollars dans un premier temps et pourrait payer jusqu'à 450 millions de dollars supplémentaires en fonction de nouvelles indications potentielles aux Etats-Unis.

En parallèle, pour inverser la tendance déclinante de sa division de médecine générale, Ipsen a annoncé la semaine dernière le rachat de cinq médicaments grand public de Sanofi pour 83 millions d'euros, vendus dans divers pays européens, dont l'antidouleur Prontalgine.

Il est aussi récemment entré au capital d'un laboratoire italien dans le domaine gastro-intestinal, Akkadeas Pharma.

afp/rp