Tokyo (awp/afp) - Le géant japonais Japan Tobacco (JT) a annoncé lundi un bénéfice net en hausse de 17% au premier semestre et légèrement relevé sa prévision annuelle, mais il a dans le même temps abaissé son estimation de chiffre d'affaires du fait du regain du yen.

Au cours des six premiers mois de l'année calendaire, le groupe a affiché un résultat net de 247,1 milliards de yens (2,15 milliards d'euros au cours actuel), contre 211,6 milliards un an plus tôt.

La rentabilité de son activité proprement dite, mesurée par le bénéfice d'exploitation, s'est élevée dans les mêmes proportions (+15,5%), à 345 milliards de yens, gonflée par la cession d'actifs immobiliers au premier trimestre, explique le groupe dans un communiqué.

En revanche, ses recettes ont fléchi de 1,7% sur la période, à 1.076,9 milliards de yens (9,4 milliards d'euros), "en raison de mouvements de change défavorables". Devant le net raffermissement du yen vis-à-vis du dollar, JT a décidé d'abaisser de 80 milliards de yens sa projection annuelle: il vise désormais des recettes de 2.120 milliards de yens, soit un recul de 5,9% sur un an.

Dans le tabac (80% de son chiffre d'affaires), ses ventes en volume ont augmenté de 4,4% entre janvier et juin à l'étranger, où le cigarettier distribue les marques Winston, Benson & Hedges ou encore Camel. JT avance plusieurs facteurs: "une performance solide", l'apport d'acquisitions (dont la marque Natural American Spirit, de Reynolds American, hors des Etats-Unis) et des effets positifs d'ajustements de stocks.

Au Japon, l'activité s'est repliée de 0,7% (toujours en volume) sous le coup d'un marché en berne et d'une révision tarifaire de certains produits.

Pour l'ensemble de 2016, Japan Tobacco a relevé ses projections en termes de bénéfice net, désormais attendu à 409 milliards de yens (au lieu de 399 milliards, +2,6% par rapport à 2015), et de bénéfice opérationnel, espéré à 572 milliards de yens (au lieu de 566, +1,2% sur un an). Il invoque les fluctuations de certaines monnaies locales, en particulier le rouble russe, face au dollar qui devraient venir compenser l'impact négatif de l'affermissement du yen.

afp/rp