Il n'est jamais trop tard. Alors que l'activité de JCPenney inquiétait depuis plusieurs années, le distributeur américain semble avoir amorcé son redémarrage. Il est, dans tous les cas, parvenu à séduire les investisseurs ce jeudi. Son titre bondit ainsi de 19,39% à 7,08 dollars après la publication de perspectives encourageantes dans le sillage de résultats trimestriels contrastés. Le groupe a en effet annoncé qu'il anticipait une hausse de ses ventes à périmètre comparable pour l'exercice fiscal 2014, dans le milieu de la fourchette à un chiffre, soit autour de 5%.

Il table aussi sur une amélioration "significative" de sa marge brute par rapport à 2013, où elle a atteint 29,4% du chiffre d'affaires, contre 31,3% en 2012. Enfin, sa trésorerie devrait être positive de 2 milliards d'euros.

Pour le quatrième trimestre, achevé le 1er février dernier, JC Penney a publié un bénéfice net de 35 millions de dollars, ou 11 cents par action, contre une perte de 552 millions de dollars, 2,51 dollars par action, un an auparavant. Hors éléments exceptionnels, le groupe a annoncé une perte ajustée de 68 cents alors que Wall Street redoutait une perte de 82 cents.

Les ventes à périmètre comparable ont grimpé de 2% tandis que la marge brute a grimpé de 4,6 points de pourcentage à 28,4%. Le consensus Reuters visait 30,5%. JCPenney a prévenu que cette marge devrait progresser de manière significative au cours de l'année.

Après deux années de pertes massives, le groupe américain semble donc sortir de l'ornière.

(P-J.L & E.B)