Tokyo (awp/afp) - Le deuxième groupe sidérurgique nippon, JFE Holdings, a doublé son bénéfice net en 2016/17 grâce à un redressement des prix à l'étranger, mais n'a pas livré de prévisions pour l'année en cours du fait de trop grandes incertitudes.

Sur la période d'avril 2016 à mars 2017, le résultat net s'est élevé à 67,9 milliards de yens (561 millions d'euros au cours actuel), contre 33,6 milliards de yens un an plus tôt. C'est mieux que ce qu'avait pronostiqué la compagnie fin janvier (50 milliards de yens).

Idem pour le bénéfice d'exploitation qui a progressé de 6,7% sur un an à 96,7 milliards de yens, au lieu de 80 milliards escomptés.

Après avoir connu des difficultés sur les neuf premiers mois, JFE dit avoir bénéficié en dernière partie d'exercice "d'une amélioration des prix de vente sur les marchés extérieurs et d'une hausse de la rentabilité de certaines entités du groupe, en particulier dans l'acier". Il a par ailleurs réévalué des actifs et poursuivi ses réorganisations d'usines et réductions de coûts.

Le chiffre d'affaires a en revanche déçu les attentes: il a reculé de 3,6% à 3.308,99 milliards de yens.

Dans l'acier, le sidérurgiste a souffert, notamment à cause d'un renforcement du yen, tandis que ses activités d'ingénierie d'infrastructures ont affiché des résultats en progression et celles de négoce ont dégagé de meilleurs bénéfices.

JFE a décidé de ne pas livrer de prévisions pour l'année en cours, invoquant la difficulté à prédire l'évolution des prix du charbon à coke, utilisé dans la production de l'acier. Mais le groupe se montre plutôt optimiste dans ses commentaires.

Il fait état d'une demande "solide au Japon, soutenue par une reprise des investissements des entreprises et des projets de développement urbain en relation avec les jeux Olympiques et Paralympiques de Tokyo en 2020". Le marché est aussi dynamique en Chine, où la surproduction s'atténue, précise le groupe.

afp/rp