4 août (Reuters) - Kellogg, le numéro un mondial des céréales de petit déjeuner, a annoncé mardi qu'il cesserait d'utiliser des colorants et arômes artificiels dans ses produits d'ici la fin 2018.

Le groupe américain centenaire, bien connu pour ses Corn Flakes, Special K et autres Rice Krispies, suit ainsi les pas de son compatriote General Mills, fabricant des céréales Cheerios, qui avait annoncé une décision similaire en juin.

Les deux groupes voient leurs ventes baisser depuis plusieurs années aux Etats-Unis en raison de la préférence croissante des consommateurs pour des produits plus naturels.

Kellogg a précisé mardi, lors de la publication de ses résultats trimestriels, que 75% de ses céréales produites en Amérique du Nord étaient déjà sans colorants et que plus de la moitié ne contenaient pas d'arômes artificiels.

En juin, General Mills avait indiqué que 90% de ses céréales seraient sans colorants et arômes artificiels d'ici 2016, contre 60% actuellement.

Kellogg a vu son chiffre d'affaires baisser en avril-juin pour la septième fois en huit trimestres. Le groupe a fait état d'un bénéfice en recul de 24,4% à 223 millions de dollars (203,5 millions d'euros) pour ces trois mois, avec un chiffre d'affaires en repli de 5,1% à 3,5 milliards. Le bénéfice par action après éléments exceptionnels est ressorti à 92 cents, conforme aux anticipations des analystes.

L'action Kellogg gagnait 2,5% à 67,73 dollars à Wall Street vers 17h15 GMT. (Sruthi Ramakrishnan, Véronique Tison pour le service français)