(Actualisation: détails, déclarations du directeur financier)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de luxe Kering (KER.FR) a annoncé mardi une très forte hausse de son chiffre d'affaires au premier trimestre, porté par un nouveau bond des ventes de Gucci, et s'est montré confiant sur le reste de l'année malgré "des bases de comparaison élevées et des effets de change défavorables".

Le chiffre d'affaires du groupe a connu une croissance sur un an de 27,1% en données publiées et de 36,5% en données comparables, à 3,11 milliards d'euros. Le pôle luxe du groupe a vu son activité croître de 27,5% en données publiées et de 36,8% sur une base comparable, à 3 milliards d'euros, grâce à une forte croissance chez Gucci.

Le chiffre d'affaires de la marque a bondi de 37,9% en données publiées et de 48,7% en données comparables, à 1,9 milliard d'euros au premier trimestre, qui a été qualifié d'"excellent" par le groupe.

Lors d'une conférence téléphonique, le directeur financier de Kering, Jean-Marc Duplaix, a prévenu que "la base de comparaison ser[ait] exigeante à partir de la fin du deuxième trimestre" mais qu'il s'attendait dans l'ensemble à une "performance robuste" de Gucci sur le reste de l'année.

Selon un consensus réalisé par FactSet, les analystes tablaient sur des ventes de 2,83 milliards d'euros pour l'ensemble du groupe au premier trimestre.

"Kering a maintenu une excellente dynamique de ses ventes au premier trimestre. Fort de son nouveau statut de pure player du luxe, le groupe réalise une surperformance par rapport à un marché qui reste bien orienté. Gucci, Saint Laurent et Balenciaga se distinguent, au sein d'un groupe qui enregistre une croissance très soutenue dans son ensemble", a commenté François-Henri Pinault, le PDG de Kering, cité dans le communiqué.

Kering a précisé que les chiffres du premier trimestre 2018 étaient publiés sur la base d'un périmètre d'activité recentré sur le luxe, et ne comprenaient pas les données de l'équipementier sportif Puma, qui doit bientôt devenir une entreprise cotée indépendante, de la marque américaine de vêtements de sport Volcom, mise en vente début avril, et de la marque Stella McCartney, le groupe ayant revendu en mars à la créatrice les 50% qu'il détenait.

Le groupe de luxe a en outre précisé que si l'assemblée générale du 26 avril approuvait l'opération Puma, la distribution d'actions de l'équipementier sportif aux actionnaires serait mise au paiement le 16 mai prochain.

Le 11 janvier dernier, Kering a annoncé son intention de se recentrer sur le luxe en distribuant à ses actionnaires 70% du total des actions Puma, ce qui augmentera le flottant du groupe allemand pour le faire passer à environ 55%. Puma deviendra ainsi une entreprise cotée indépendante de Kering ou presque, le groupe de luxe devant conserver une part de 16% dans l'équipementier sportif.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: LBO

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