New York (awp/afp) - Le groupe américain de produits de grande consommation Kimberly-Clark a abaissé lundi ses prévisions pour l'ensemble de l'année après un troisième trimestre décevant "dans un contexte économique et concurrentiel difficile".

De juillet à septembre, le fabricant des couches-culottes Huggies et des mouchoirs en papier Kleenex a gagné 550 millions de dollars, soit 6% de plus que l'an dernier à la même période, selon un communiqué.

Mais ajusté par action et hors élément exceptionnel, la référence à Wall Street, ce bénéfice revient à 1,52 dollar là où les analystes anticipaient 1,54 dollar.

Les ventes du groupe se sont quant à elles contractées de 3% à 4,6 milliards de dollars sur la période, contre 4,73 milliards attendus par les analystes.

Kimberly-Clark fait valoir que les variations des taux de change, notamment la dépréciation du peso mexicain face au dollar, ont affecté le chiffre d'affaires à hauteur de 2%.

Le PDG de l'entreprise Thomas Falk a reconnu dans le communiqué avoir fait face à "un environnement économique et concurrentiel plus difficile au troisième trimestre", tout en mettant en avant les efforts effectués par l'entreprise: par rapport à 2015, elle a économisé sur la période 120 millions de dollars en réduction de coûts et en restructuration.

Kimberly-Clark a aussi profité d'une baisse des coûts des matières premières de l'ordre de 10 millions de dollars.

Le groupe, qui était repassé dans le vert au deuxième trimestre, a quand même révisé à la baisse ses ambitions pour 2016 et ne prévoit plus qu'une croissance organique de son chiffre d'affaires de 2% (contre +3% à +5% auparavant) et un bénéfice par action compris entre 5,95 dollars et 6,05 dollars (contre une fourchette précédente de 5,95 dollars à 6,15 dollars).

A la Bourse de New York vers 12H05 GMT, dans les échanges de pré-séance, le titre de Kimberly-Clark perdait 2,16% à 117 dollars.

afp/jh