BERLIN, 29 mars (Reuters) - Le comité d'entreprise européen du groupe de gaz industriels allemand Linde est opposé au projet de fusion avec l'américain Praxair, appelant de ce fait les représentants des salariés au conseil de surveillance à voter contre le rapprochement, lit-on dans une lettre vue par Reuters.

Au début du mois, Linde a dit toujours avoir l'intention de boucler d'ici la fin avril ou le début du mois mai la fusion entre égaux avec Praxair, qui donnera naissance à un géant du secteur valorisé à quelque 65 milliards de dollars (60,4 milliards d'euros).

Selon la lettre envoyée par le conseil d'entreprise aux salariés, la fusion pourrait entraîner d'importantes suppressions de postes dans certains pays européens.

Le journal Handelsblatt avait le premier fait état de ce document.

"En tant qu'entreprise indépendante et économiquement en bonne santé, Linde est dans une position excellente. Nous n'avons pas besoin d'une restructuration (...) Linde n'a pas besoin de Praxair", est-il dit dans la lettre.

"Nous appelons les représentants das salariés au conseil de surveillance à défendre l'indépendance de Linde et à voter contre la fusion avec Praxair."

Ces représentants peuvent bloquer le rapprochement s'ils parviennent à convaincre d'autres membres du conseil à voter contre.

Après l'échec en septembre d'une première tentative de rapprochement entre les deux groupes, Praxair a fourni à Linde de nouvelles garanties sur l'emploi et la gouvernance d'entreprise en Allemagne.

Le président du directoire de Linde Aldo Belloni a dit plus tôt dans le mois qu'il ne mènerait pas à bien le projet de fusion contre l'avis des salariés du groupe, tout en disant avoir bon espoir de les convaincre du bien-fondé de l'opération. (Georgina Prodhan, Benoit Van Overstraeten pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : Linde AG, Praxair, Inc.