Zurich (awp) - Lindt & Sprüngli a vu son bénéfice net augmenter de 5,7% à 76,3 mio CHF sur les six premiers mois de l'année. Le chocolatier a évolué dans des conditions de marché "difficiles" dans un secteur en faible croissance, voire en stagnation. Les ventes devraient toutefois s'accélérer au deuxième semestre, a indiqué la société mardi.

Le résultat opérationnel (Ebit) a progressé de 6,7% à 105,0 mio CHF, pour une marge afférente en hausse de 20 point de base à 6,8%. Les ventes se sont inscrites en hausse de 3,1% à 1,55 mrd, correspondant à une hausse de 3,6% en monnaies locales. Les flux de trésorerie ont progressé à 343,9 mio CHF.

Les résultats au premier semestre manquent les prévisions du consensus à tous les niveaux, mis à part la marge Ebit, qui était effectivement attendue à 6,8%. Les analystes tablaient sur un chiffre d'affaires de 1,6 mrd CHF, un Ebit de 109,7 mio et un bénéfice net de 78,0 mio.

La croissance organique s'est établie en hausse de 3,6%. Le groupe a souffert de ventes en repli de 3,0% à 558,1 mio CHF en Amérique du Nord. La région a subi les conséquences du réalignement de Russel Stover sur le marché du chocolat aux Etats-Unis, qui nécessite plus de temps qu'initialement prévu. Le repositionnement inclut la suppression de produits non rentables et l'introduction de nouveaux concepts, avec un relancement prévu de la gamme sans sucre au deuxième semestre. Le Canada a de son côté enregistré une hausse des ventes à deux chiffres.

En excluant les ventes en repli de Russel Stover, la croissance organique a atteint 6,6%, un chiffre en ligne avec les objectifs de croissance à moyen et à long terme, précise le communiqué.

OUVERTURE DE 20 NOUVELLES BOUTIQUES

Les ventes ont dépassé la croissance du marché en Europe, avec une hausse de 6,0% à 759,8 mio CHF. Le chiffre d'affaires a fortement progressé sur les deux plus grands marchés européens du chocolat, en Allemagne et au Royaume-Uni ainsi qu'en Autriche et en Espagne. La croissance se fait également prometteuse sur les marchés plus récemment développés, en Russie, en Pologne et en République Tchèque.

Le segment "reste du monde" a enregistré un solide développement sur les marchés émergents, en particulier au Brésil, en Chine, au Japon et en Afrique du Sud. Les bases sont désormais posées pour "poursuivre l'expansion", se félicite le chocolatier. Les ventes ont progressé de 14,0% à 230,8 mio CHF.

Au premier semestre, 20 nouvelles boutiques ont été ouvertes au Japon, au Canada et en Europe. L'objectif de 30 nouveaux magasins sur l'ensemble de l'année 2017 sera dépassé.

Lindt & Sprüngli anticipe une croissance des recettes annuelles moins élevée que lors des années précédentes, notamment en raison de la situation en Amérique du Nord, mais la rentabilité devrait être améliorée, la marge opérationnelle étant attendue en hausse. La société est confiante de réussir à faire mieux que la croissance moyenne du marché.

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