Londres (awp/afp) - Le bénéfice net de Lloyds Banking Group (LBG) a chuté de 45% au premier trimestre 2016, le groupe ayant remboursé des obligations à taux élevé émises pendant la crise financière internationale.

Il a dégagé un bénéfice net de 506 millions de livres (650 millions d'euros) et a expliqué avoir enregistré une charge exceptionnelle de près de 800 millions de livres due au rachat d'obligations d'un type particulier, appelées "Enhanced Capital Notes" (ECN), émises pendant la crise financière pour renforcer son bilan.

Les taux d'intérêt élevés associés à ces titres lui coûtaient cher chaque année, aussi LBG a-t-il préféré les rembourser pour pouvoir emprunter via des obligations meilleur marché.

Sur le plan de son activité proprement dite, LBG a connu une performance comparable à celle de l'an passé, avec un produit net bancaire ajusté en légère hausse de 3%, à 2,906 milliards de livres, et un bénéfice ajusté en repli de 6% à 2,054 milliards de livres.

Le groupe a expliqué dans un communiqué qu'une légère baisse des revenus avait été compensée par de moindres coûts opérationnels et par une baisse des charges de dépréciation.

LBG a précisé ne pas avoir enregistré de nouvelles provisions en lien avec l'affaire des ventes abusives d'assurances-crédit PPI au Royaume-Uni, qui lui a coûté la somme faramineuse de plus de 11 milliards de livres (14 milliards d'euros) ces dernières années.

Au premier trimestre 2016, le groupe a aussi bénéficié d'un effet de comparaison favorable avec les comptes du premier trimestre 2015, qui avaient intégré une perte exceptionnelle de 745 millions de livres liée à la vente de la moitié du capital de la banque de détail britannique TSB qu'elle détenait, cédée à l'espagnole Sabadell.

Lloyds, qui s'est recentrée sur ses activités de banque de détail et de prêt aux entreprises au Royaume-Uni, a vu l'État britannique progressivement se désengager de son capital, après avoir volé à son secours pendant la crise financière internationale. L'État possède désormais moins de 10% de ses parts.

afp/rp