12 juin (Reuters) - Cinquante-cinq avions de chasse F-35 de Lockheed Martin vont rester cloués au sol jusqu'à nouvel ordre sur une base de l'armée américaine dans l'Arizona en raison de problèmes avec les masques à oxygène, a annoncé lundi un porte-parole de l'US Air Force.

Les vols d'entraînement avec ces appareils ont été annulés vendredi et devaient reprendre lundi mais ils sont désormais suspendus sine die.

Ces 55 avions représentent environ un quart des plus de 220 F-35 utilisés à travers le monde.

Les vols de F-35 se poursuivent sur les autres bases de l'armée de l'air américaine.

Cet appareil contribue à hauteur d'environ 37% au chiffre d'affaires de Lockheed Martin.

Les responsables de la base de Luke, dans l'Arizona, ont décidé de suspendre les vols de F-35 à la suite de cinq incidents dans lesquels les pilotes ont présenté des symptômes de privation d'oxygène, a précisé le Pentagone. Le système de secours d'approvisionnement en oxygène a fonctionné à chaque fois et tous les pilotes ont pu ramener leur appareil sains et saufs. (Mike Stone; Bertrand Boucey pour le service français)