(Corrige le 3ème paragraphe pour retirer la France de la liste des pays partenaires du projet et expliquer son retrait. Ajoute aussi au §6 les mots manquants: "disponible à l'exportation")

DUBAÏ, 11 novembre (Reuters) - Le chef d'état-major de l'armée de l'air italienne a dit samedi s'attendre à ce que le projet européen de nouvel avion de combat concerne aussi au bout du compte d'autres pays d'Europe.

La France et l'Allemagne ont annoncé en juillet qu'elles allaient construire ensemble un nouveau chasseur destiné à terme à remplacer l'Eurofighter, européen, et le Rafale de Dassault.

La déclaration conjointe faite par ces deux pays n'a pas dit quel rôle, si rôle il devait y avoir, d'autres pays européens joueraient dans le projet. L'Italie est partenaire du projet Eurofighter aux côtés de l'Allemagne, de l'Espagne et du Royaume-Uni. La France s'est retirée du projet assez tôt en raison d'un désaccord sur le partage des tâches.

Le chef d'état-major de l'armée de l'air italienne, Enzo Vecciarelli, a déclaré à Reuters qu'il ne pouvait envisager la mise au point d'un "système aussi complexe" sans que l'industrie aérospatiale européenne au sens plus large soit prise en compte.

"Nous devons nous tourner vers tous les pays pour qu'ils rejoignent le nouveau projet d'avion de la cinquième génération", a-t-il dit lors d'une conférence militaire à Dubaï.

Le F-35, fabriqué par Lockheed Martin aux Etats-Unis, est le seul chasseur de cinquième génération de fabrication occidentale disponible à l'exportation, selon cet avionneur.

La cinquième génération est un concept qui varie selon les avionneurs mais qui, de façon générale, englobe des technologies furtives de pointe et un haut niveau de connectivité informatisée entre les chasseurs. (Alexander Cornwell; Eric Faye et Juliette Rouillon pour le service français)