PARIS (awp/afp) - Une fusée Ariane 5 doit décoller mardi de Kourou, en Guyane française, avec à son bord deux satellites de télécommunication, l'un destiné à l'Australie, l'autre à l'Inde.

"Arianespace mettra en orbite les satellites Sky MusterTM II pour l'opérateur australien nbn (National Broadband Network), et GSAT-18 pour l'ISRO (Indian Space Research Organisation, l'agence spatiale indienne)", a annoncé la société française dans un communiqué.

Il s'agira du 8e lancement de l'année, le 5e avec une Ariane 5.

Le décollage est prévu mardi entre 17H30 et 18H45 heure de Kourou (entre 22H30 et 23H45 heure de Paris).

La durée de la mission, qui doit permettre de placer les deux satellites sur une orbite de transfert géostationnaire, sera d'environ 32 minutes et le poids total au lancement sera de 10,663 tonnes.

Les deux "passagers" de la fusée, Sky MusterTM II et GSAT-18, sont les 542e et 543e satellites à être lancés par Arianespace.

Sky MusterTM II, construit par SSL, va participer à l'extension de l'internet à haut débit à toute l'Australie et aux îles Norfolk, Christmas, Macquarie et Cocos, en complétant les services fournis actuellement par Sky MusterTM I, déjà lancé par Arianespace.

GSAT-18 sera le 20e satellite lancé par Arianespace pour l'agence spatiale indienne et offrira des services de télécommunications pour l'Inde.

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