SEATTLE, 23 juillet (Reuters) - Barack Obama et le Premier ministre néerlandais Mark Rutte se sont entretenus mardi au téléphone et ont estimé ensemble mardi que la Russie devrait payer un prix accru si elle continuait à soutenir les séparatistes violents en Ukraine, annonce la Maison blanche dans un communiqué.

Les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne, réunis à Bruxelles après la chute du vol MH17 de la Malaysia Airlines, ont menacé mardi la Russie de durcir les sanctions liées à l'Ukraine, soulevant pour la première fois la possibilité de restreindre l'accès de la Russie aux marchés européens des capitaux, aux services financiers et aux technologies de la défense et de l'énergie.

"Le président a salué la décision prise aujourd'hui par le Conseil des affaires étrangères de l'Union européenne de condamner fermement les actes qui ont mené à cette tragédie et de préparer de nouvelles sanctions contre ceux qui déstabilisent l'Ukraine", a déclaré la Maison blanche.

Le président américain et le Premier ministre néerlandais se sont également dits "préoccupés" face "aux nouvelles preuves montrant que la Russie continue à envoyer des armes et des combattants par la frontière pour soutenir les séparatistes".

Une fois les corps des victimes du crash du Boeing de la Malaysia Airlines rapatriés dans leurs pays d'origine, la priorité sera d'ouvrir le site du crash aux enquêteurs internationaux pour une enquête en bonne et due forme, ont estimé les deux hommes.

Barack Obama se trouvait à Seattle pour une levée de fonds pour les démocrates. (Jeff Mason; Danielle Rouquié pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : The Boeing Company, Malaysian Airline System Berhad