New York (awp/afp) - Le fabricant de jouets américain Mattel, qui commercialise notamment la célèbre Barbie, a annoncé jeudi d'importantes pertes au premier trimestre du fait de stocks élevés, ce qui faisait plonger le titre de plus de 6%.

La perte nette s'élève à 113,2 millions de dollars entre janvier et mars, contre 73 millions à la même période qu'en 2016.

Elle se traduit par une perte par action ajustée de 32 cents, presque le double des 17 cents sur lesquels tablaient en moyenne les analystes financiers.

Le chiffre d'affaires a également reculé davantage que prévu: -15,4% sur un an à 735,6 millions de dollars, alors que les analystes espéraient le voir ressortir à 804,82 millions.

A Wall Street, le titre dévissait de 6,47% à 23,58 dollars vers 21H05 GMT dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance.

"Nos résultats du premier trimestre sont en dessous des attentes du fait de stocks élevés hérités des (invendus) de la période des fêtes", explique la PDG Margaret Georgiadis, citée dans le communiqué.

Mme Georgiadis, à la tête du numéro 2 mondial du jouet derrière Lego, se veut rassurante et affirme que "nous sommes encouragés par le fait d'en avoir déjà écoulé la majorité".

DÉCROCHAGE DES VENTES DE BARBIE

A l'image de l'industrie du jouet, Mattel pâtit du succès du numérique et des jeux vidéos, qui prennent des parts de marché importantes aux jouets physiques.

Mais le groupe compte sur sa nouvelle patronne, une ancienne dirigeante de Google, pour revenir dans la course.

"Même si nous avons encore beaucoup d'efforts à faire pour remettre Mattel en bonne position pour l'avenir, nous entrevoyons la voie à emprunter pour améliorer la rentabilité à terme", assure jeudi Mme Georgiadis.

A court terme, Mattel fonde des espoirs sur la sortie en salles, lors du trimestre en cours, du film d'animation "Cars 3", dont il a la licence pour en fabriquer les produits dont le fameux bolide utra-rapide "Flash McQueen".

Lors du trimestre passé, les ventes de la gamme Barbie, le produit phare du groupe, exprimées en termes brut (c'est à dire sans les éventuelles ristournes consenties aux distributeurs) ont baissé de 13% (12% en devises constantes).

La chute est plus importante pour les autres poupées vendues par le groupe (Monster High, Ever After High, Little Mommy and Polly Pocket). Leurs ventes ont plongé de 34%.

Les petites voitures (Matchbox et Hot Wheels) ont en revanche enregistré une hausse de 4% de leurs revenus.

Pour ce qui est des jeux pour bébés et d'éveil Fischer-Price, les ventes ont reculé de 9%, les produits American Girls ont vu les leurs décrocher de 12%, tandis que celles des jeux de construction (MEGA BLOKS) ont dévissé de 38%.

afp/fr