Bâle (awp/ats) - Le nombre de visiteurs est demeuré stable lors de la 101e édition de Baselworld, pourtant raccourcie de deux jours par rapport aux précédentes éditions, selon les organisateurs. La direction du Salon international de l'horlogerie, de la bijouterie et de la joaillerie prévoit encore une manifestation raccourcie pour l'année prochaine.

La cure d'amaigrissement opérée cette année a fait du bien à Baselworld, a estimé mardi la directrice de la manifestation Sylvie Ritter lors de la conférence de presse de clôture de la manifestation. "La plupart des exposants étaient contents avec le Baselworld de cette année et les plus grands seront aussi là en 2019", a-t-elle affirmé.

Sylvie Ritter a notamment mentionné Breitling, Rolex, Patek Philippe, Swatch, Chanel et Gucci. Durant la foire, des rumeurs disaient notamment que Breitling était hésitante. Contactée par l'ats, la firme a confirmé sa présence pour 2019.

"Après des discussions constructives avec la direction du salon mais aussi avec d'autres grandes marques du secteur, nous avons pris la décision de participer à la prochaine édition du salon de Bâle", a déclaré le directeur général de Breitling Georges Kern, cité dans un communiqué.

A la question de savoir s'il y avait des exposants sous contrat au-delà de 2019, René Kamm, le directeur général du groupe MCH, qui organise la manifestation, a répondu qu'il était "normal qu'il n'y ait pas d'accords de longue durée."

DU 21 AU 26 MARS EN 2019

A côté de la réduction de moitié tant du nombre d'exposants, passés de 1300 en 2017 à quelque 650 cette année, que de la surface d'exposition, Baselworld est entré en matière sur une baisse du prix de location. Sylvie Ritter a admis que cette réduction n'était pas suffisante pour tous les exposants.

Après les "allégements généralisés" de cette année, une nouvelle adaptation des prix de location, à la baisse, est prévue pour 2019. La prochaine édition se déroulera du 21 au 26 mars. Baselworld ne veut pas s'ajuster sur le Salon international de la haute horlogerie (SIHH) de Genève, qui se tient en janvier.

Une réduction du prix d'entrée pour les visiteurs n'a pas encore été discutée. Selon René Kamm, la foire rhénane ne doit pas être inondée de visiteurs; c'est pourquoi le prix pour une entrée journalière a été jusqu'ici conservé à 60 francs suisses.

PAS DE GROSSE RÉVOLUTION

Les changements annoncés seront plutôt de petites modifications et pas une grande révolution, qui était en partie attendue. René Kamm est toutefois clair: le Salon doit davantage répondre aux changements technologiques. "Baselworld n'est plus la plateforme de commande et de communication comme par le passé", a-t-il dit.

La 101e édition de Baselworld s'est tenue de jeudi à mardi. Début février, M. Kamm avait déclaré que la réduction de moitié du nombre d'exposants à Baselworld allait se répercuter sur les recettes. Le groupe tablait sur une baisse de revenus de 40 millions de francs suisses.

Pour mémoire, l'exposition est née en 1917 dans le cadre de la Muba, la foire aux échantillons, pour devenir ensuite un salon européen et s'affirmer comme un événement mondial de l'horlogerie et de la joaillerie. En pleine Première Guerre mondiale, 29 marques suisses étaient présentes.

ats/lk