Milan (awp/afp) - Le groupe italien de télévision Mediaset, dont le principal actionnaire est la famille du magnat Silvio Berlusconi, a annoncé mardi avoir vu son bénéfice net divisé par 4,5 au premier trimestre, à 3,5 millions d'euros contre 15,8 millions un an plus tôt.

Ce chiffre est néanmoins meilleur qu'attendu, puisque selon le consensus Factset Estimates, les analystes tablaient sur une perte de 1 million d'euros.

Le résultat d'exploitation (Ebit) est lui en recul de 29,2%, à 53,9 millions d'euros.

Le chiffre d'affaires est lui aussi en baisse, de 3,2%, à 860,6 millions d'euros, mais est en ligne avec les attentes des analystes.

La dette du groupe a légèrement reculé, à 1,37 milliard d'euros, contre 1,39 milliard fin 2017.

Le premier trimestre "confirme le retour au bénéfice net. Il s'agit d'un signal positif dans une période marquée par une conjoncture publicitaire (affectée par) l'incertitude politique et qui ne bénéfice pas encore des effets économiques positifs de l'accord stratégique conclu (le 30 mars) avec d'autres plateformes de distribution en Italie", a noté Mediaset dans son communiqué.

En 2017, le groupe avait vu son chiffre d'affaires reculer de quasiment 1%, à 3,6 milliards d'euros, mais avait renoué avec les bénéfices, à 90,5 millions d'euros, contre une perte de 294,5 millions un an plus tôt en raison de l'impact du contentieux avec Vivendi.

Le groupe français est revenu en juillet 2016 sur un accord prévoyant qu'il rachète 100% du bouquet de télévision payante Mediaset Premium, puis s'est emparé de près de 30% de Mediaset, une opération qualifiée d'"hostile" par la famille Berlusconi.

Vivendi a transféré en avril 19,19% des actions Mediaset qu'il détient dans une société fiduciaire, comme l'exigeait le régulateur italien des télécoms, l'Agcom, pour respecter la loi sur la pluralité des médias.

afp/rp