En hausse de 3,23% à 95,05 euros, Merck KGaA prend la tête du Dax après l'annonce d'une probable vente de sa division de produits grand public. Le groupe pharmaceutique allemand estime que la fabrication de médicaments vendus sans ordonnance ne fait plus partie de sa stratégie. En 2016, la division avait réalisé un chiffre d'affaires de 860 millions d'euros, en croissance organique de 3,4% grâce au Neurobion, un cocktail de vitamines vieux de 55 ans. La branche a représenté moins de 10% du chiffre d'affaires santé du groupe, la santé représentant elle-même 45% des ventes totales.

Merck KGaA entend se recentrer sur les sciences et technologies, a expliqué le directeur général Stefan Oschmann. Dans la santé, le géant de Darmstadt, "la ville de la science", compte sur le développement de son portefeuille dans la biotechnologie. Merck KGaAa précisé qu'il étudierait une vente partielle ou totale de la division grand public ainsi que des partenariats stratégiques.

La société a réalisé au deuxième trimestre des résultats inférieurs aux attentes et abaissé ses prévisions annuelles en raison notamment de la vigueur de l'euro, qui s'est apprécié de 12% contre le dollar depuis début avril.

La branche santé a affiché une modeste croissance de 1,65% à 1,783 milliard d'euros, soit 46% du chiffre d'affaires total du groupe. L'Ebitda de la branche a reculé de 13,8% à 480 millions et la marge a baissé pour s'établir à 26,9% contre 31,8% un an plus tôt. La santé a sous-performé au deuxième trimestre. Au niveau global en effet, l'Ebitda a reculé de 5,6% et la marge a atteint 28,1% (contre 30,4% un an plus tôt).