Zurich (awp) - Le conglomérat industriel Metall Zug a réalisé en 2016 des résultats supérieurs aux données provisoires de fin janvier. Le bénéfice a crû plus que proportionnellement, ce qui est à mettre sur le compte également de la vente d'un site à Ballwil. Le dividende a été relevé et l'entreprise prévoit un résultat opérationnel stable pour 2017.

Le bénéfice net a fait un bond de 49,1% à 84,9 mio CHF. En 2015, le franc fort avait pesé davantage sur la performance. Le résultat financier a également contribué à cette forte hausse: il s'est avéré positif de 10,3 mio, ce qui est à mettre notamment sur le compte de la performance de papiers valeurs, comparé à une perte de 8,2 mio l'année précédente.

Le résultat d'exploitation (Ebit) a quant à lui augmenté de 16,9% à 94,1 mio. Il comprend la vente du site de Ballwil pour 5,1 mio.

Le chiffre d'affaires a progressé de 3,5% à 960,6 mio CHF, alors que la société avait annoncé fin janvier "un peu plus de 950 mio CHF". Corrigée des acquisitions et des effets de monnaies, la croissance organique en monnaies locales s'est élevée à 2,9%. Toutes les divisions ont contribué à la croissance du chiffre d'affaires et du bénéfice, a indiqué jeudi l'entreprise dans un communiqué.

Ces résultats sont supérieurs aux prévisions des analystes.

Le groupe comprend une division d'Appareils ménagers (la plus grande), Belimed (Infection Control) ainsi que le fabricant de machines de traitement de câbles Schleuniger (Wire Processing).

L'unité Appareils ménagers a crû à la fois sur le marché local et à l'international. Le chiffre d'affaires brut a augmenté de 3,0% à 599,2 mio CHF et l'Ebit de 11% à 76,8 mio. La position des appareils V-Zug a encore été renforcée en Suisse, alors que le marché était en léger recul. Les groupes Gehrig et Sibir ont crû également. Par ailleurs, Metall Zug aurait obtenu une commande importante des CFF.

Belimed a vu son chiffre d'affaires progresser de 3,9% à 206,1 mio CHF, mais l'Ebit (-6,2 mio) s'est révélé une nouvelle fois négatif. La société dispose de sites de production en Suisse, en Allemagne et en Slovénie. La priorité est donnée notamment à la finalisation des mesures de restructuration.

Le spécialiste des traitements de câbles Schleuniger a augmenté son chiffre d'affaires brut de 5,4% à 158,2 mio CHF et l'Ebit de 7,5% à 22,8 mio CHF. La collaboration stratégique avec le britannique laser Wire Solutions s'est révélée positive et Metall Zug a acquis une participation minoritaire dans l'entreprise. Par ailleurs, la participation de 35% dans le fabricant allemand de logiciels Dilt a été relevée à 100% au début 2017.

DIVIDENDE RELEVÉ ET EN ESPÈCES

Les actionnaires se verront proposer lors de l'assemblée générale du 5 mai un dividende en espèces relevé à 7,00 CHF par action nominative A et 70,00 CHF par nominative B. L'année précédente, le dividende comprenait deux composantes, une en espèces et l'autre en actions. Pour la nominative A, 6,41 CHF ont été versés en espèces et 4,66 CHF en actions. Pour la nominative B, 64,10 CHF ont été versés en espèces et 46,61 CHF en actions.

Pour 2017, la direction de Metall Zug prévoit de réaliser "un résultat opérationnel semblable à l'année précédente". Elle estime être préparée à affronter les difficultés en raison de l'optimisation de ses structures, d'innovations et de proximité avec la clientèle, précise le communiqué.

Metall Zug continuera cependant à investir, à la fois dans la recherche et le développement et dans la production. Des acquisitions complémentaires ou dans de nouveaux secteurs d'activité ne sont pas exclues, a déclaré le président Heinz Buhofer lors d'une conférence de presse à Zoug.

"Le développement de nouveaux segments de marché et le lancement de produits implique toutefois des coûts", a ajouté le président. Même si le groupe prévoit de maintenir une politique de versement de 20% à 40%, les investissements nécessaires au cours des prochaines années pourraient faire baisser le dividende par action, selon les propos tenus.

M. Buhofer a démenti également des rumeurs selon lesquelles Metall Zug s'apprêterait à passer le sceptre à la génération suivante. "Un changement de génération n'est pas prévu pour les prochaines années".

Les analystes ont salué la performance, mais déploré une perspective peu concrète. "Des prévisions clairement dépassées, mais une perspective Ebit quelque peu réservée", a déclaré la banque Vontobel. L'établissement reste toutefois optimiste, estimant le titre toujours favorable.

La forte performance de l'action au cours des derniers mois et les prévisions ont toutefois quelque peu entravé le cours du titre, qui a cédé quelque 0,5% en matinée. Vers midi, Metall Zug baissait de 0,6% à 4060,00 CHF, dans un SPI en hausse de 0,15%.

fah/al