CLERMONT-FERRAND (Dow Jones)--Compagnie Générale des Etablissements Michelin (12126.FR) a réaffirmé vendredi attendre une marge opérationnelle 2008 proche de celle de 1,65 milliard d'euros affichée en 2007, en dépit du ralentissement du marché de l'automobile.

Jean-Dominique Senard, l'un des trois gérants du groupe, a également répété lors de l'assemblée générale des actionnaires que le chiffre d'affaires devrait progresser de façon modérée par rapport à 2007.

Le mois dernier, Michelin avait revu à la baisse ses projections de marge opérationnelle pour 2008. Il tablait auparavant sur une nouvelle amélioration.

J.-D. Senard a indiqué que Michelin restait confronté à une hausse du coûts des matières premières, à des effets de change défavorables et à une demande peu vigoureuse sur les marchés d'Amérique du Nord et d'Europe, même si les ventes restent dynamiques dans les autres zones.

Le groupe contrera ces tendances en poursuivant la rationalisation de ses activités et la réduction des coûts, a-t-il ajouté, prévoyant que l'objectif d'une amélioration de 30% de la productivité d'ici 2010 devrait être dépassé.

-David Pearson, Dow Jones Newswires; +331 40 17 17 40, david.pearson@dowjones.com

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May 16, 2008 04:39 ET (08:39 GMT)