Paris (awp/afp) - Le manufacturier français de pneumatiques Michelin va acheter le fabricant canadien de pneus et chenilles Camso pour 1,45 milliard de dollars américains, afin de former le "leader mondial" sur le marché hors route, a-t-il annoncé jeudi.

Cette nouvelle division, qui sera basée à Magog au Québec, représentera, grâce à l'apport d'activités déjà dans le périmètre de Michelin, un chiffre d'affaires annuel de plus du double de celui de Camso, qui s'élève à un milliard de dollars, a précisé Michelin dans un communiqué. Elle regroupera 12.000 personnes et 26 usines.

Le président du groupe Michelin, Jean-Dominique Senard, a salué une "formidable opportunité réciproque", selon le texte, qui indique que cette opération "n'affectera pas la solidité financière du groupe".

Michelin évoque le chiffre de 1,7 milliard de dollars pour la valeur d'entreprise de Camso.

Cette acquisition sera financée principalement grâce à des fonds propres, avec un recours à l'endettement à hauteur de 250 millions de dollars, a déclaré le directeur financier de Michelin, Marc Henry, lors d'une conférence de presse téléphonique. Elle devrait être finalisée en fin d'année.

Il a insisté sur la complémentarité des deux groupes: "nos offres se complètent parfaitement".

Cette association permettra de réaliser des économies à hauteur de 55 millions de dollars américains dès 2021.

"La coopération entre les chercheurs de Camso et Michelin permettra de démultiplier la capacité d'innovation du groupe dans le domaine des chenilles et des pneus sans air", souligne Michelin dans son communiqué.

Le transfert de la division hors route de Michelin à Magog (125 km à l'est de Montréal) concernera 15 personnes de la direction de cette activité, a précisé M. Henry.

Michelin s'est engagé à maintenir les 300 employés, dont 100 en recherche et développement du siège social de Camso, tout comme les activités R&D et les emplois industriels existants au Québec.

afp/rp