New York (awp/afp) - La Bourse de New York était en petite hausse jeudi à la mi-journée, les investisseurs semblant décidés à finir un trimestre sur une bonne note en l'absence de mauvaises nouvelles: le Dow Jones gagnait 0,07% et le Nasdaq 0,24%.

Vers 16H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average gagnait 11,96 points à 17.728,62 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 11,72 points, à 4.881,02 points.

L'indice élargi S&P 500, très surveillé par les investisseurs, progressait de 1,51 point, soit 0,07%, à 2.065,46 points.

Alors qu'il avait dégringolé de 10,5% entre le Nouvel An et le 11 février, les investisseurs étant pris d'angoisse devant le risque de ralentissement généralisé de l'économie mondiale, le S&P 500 s'affiche désormais en hausse d'environ 1% depuis le début de l'année, tout comme le Dow Jones.

"Les investisseurs n'ont pas de raison d'être pessimistes pour le moment", a souligné Sam Stovall, chez S&P Global Market Intelligence, notant aussi l'inclination à clore les comptes trimestriels sur une bonne note.

"Les gens trouvent encourageant de voir que la Réserve fédérale ne se montre pas être aussi déterminée qu'ils le craignaient" pour mettre en oeuvre une politique de resserrement monétaire, et à la veille de chiffres mensuels sur l'emploi attendus bons, "ils poussent un soupir de soulagement", a précisé M. Stovall.

En début de matinée, les inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont affiché une hausse, qui a toutefois été jugée généralement peu significative à la veille des chiffres mensuels.

"Cela fait maintenant 56 semaines de suite que nous sommes au-dessous de 300.000 inscriptions" hebdomadaires, a souligné Andrew Grabowski, chez Briefing.

En tout état de cause, ajoutait-il, la réaction du marché aux chiffres mensuels de vendredi risque de rester modérée, au vu de la réticence exprimée mardi par la présidente de la Réserve fédérale Janet Yellen pour rehausser les taux d'intérêt.

"Des chiffres solides pourraient ne pas se refléter dans de nouvelles attentes du marché en termes de hausse des taux. A l'inverse, des chiffres médiocres pourraient être faciles à minimiser sachant que la Fed n'est pas pressée" de resserrer sa politique, expliquait M. Grabowski.

Après l'ouverture, l'annonce que l'activité dans la région de Chicago avait progressé plus que prévu en mars a donné un très léger coup de pouce aux indices.

M. Stovall, estimant que le S&P 500 commençait à flirter avec des valorisations très élevées, a toutefois évoqué des précédents pour appeler à la prudence: cinq fois sur neuf, quand le marché a connu des mouvements de cette ampleur en un trimestre, "les marchés ont ensuite touché des planchers encore plus bas", a-t-il dit.

- évolutions faibles -

Le conglomérat General Electric gagnait 0,22% à 31,90 dollars après l'annonce qu'il demandait à ne plus être considéré comme une institution à risque systémique, à la suite d'un recentrage sur ses activités industrielles et de l'abandon de la plus grande partie de ses activités financières.

Le fonds d'investissement BlackRock progressait de 0,45% à 342,90 dollars. Plusieurs médias ont annoncé qu'il allait supprimer 3% de ses effectifs, soit environ 400 emplois.

La chaîne de restauration rapide d'inspiration mexicaine Chipotle, en butte à des problèmes sanitaires à répétition depuis l'an dernier, gagnait 1,42% à 472,77 dollars. Elle a déposé la marque "Better Burger", conduisant de nombreux investisseurs à tabler sur une diversification vers le secteur déjà encombré des hamburgers.

Le spécialiste des puces mémoires Micron perdait 3,48% à 10,12 dollars, après avoir annoncé des pertes trimestrielles accompagnées d'une chute de près de 30% de ses ventes, touchées par la saturation du marché des ordinateurs.

Le géant de l'aluminium Alcoa cédait 0,83% à 9,60 dollars après avoir annoncé son désengagement d'un oléoduc en Australie, qui devrait lui rapporter 154 millions de dollars, ou 10 à 15 millions de dollars après impôts.

Le marché obligataire était en hausse: le rendement des bons du Trésor à dix ans s'affichait à 1,803% contre 1,822% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,616%, contre 2,655% précédemment.

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