San Francisco (awp/afp) - Les autorités américaines veulent bloquer le rachat d'une filiale de Monsanto par le fabricant de matériel agricole Deere & Company, car elles craignent que cela réduise trop la concurrence sur le marché de l'agriculture de précision.

Les deux entreprises avaient annoncé en fin d'année dernière un accord sur l'acquisition par Deere, pour un montant non divulgué, de Precision Planting LLC. Cette entreprise avait été achetée par Monsanto en 2012 pour près de 250 millions de dollars, puis fusionnée un peu plus tard avec The Climate Corporation, une autre entreprise passée dans le giron du géant de l'agrochimie et des semences transgéniques.

Deere et Precision Planting sont les deux seuls vrais concurrents aux Etats-Unis sur le marché de l'agriculture de précision à haute vitesse (qui permet aux agriculteurs d'augmenter leur rendement en plantant du maïs, du soja, et d'autres cultures en ligne deux fois plus vite qu'avec le matériel traditionnel), dont ils contrôlent au moins 86%, fait valoir le département de la Justice (DOJ) mercredi dans un communiqué.

La branche antitrust du DOJ a donc déposé plainte devant un tribunal de l'Illinois pour bloquer la transaction, et empêcher Deere de dominer le marché et donc de pouvoir "augmenter les prix et ralentir l'innovation au détriment des agriculteurs américains qui dépendent de ces systèmes" de plantation.

Deere et The Climate Corporation ont annoncé dans un communiqué séparé leur intention de contester le veto du gouvernement.

afp/rp