Zurich (awp) - Nestlé a vu sa croissance organique s'accélérer au troisième trimestre, lui permettant de légèrement dépasser les attentes en la matière sur les neuf premiers mois. Les prévisions pour l'année en cours ont été confirmées, a indiqué jeudi le géant agroalimentaire.

Après des hausses de 2,3% au premier partiel et 2,4% au second, la croissance organique a progressé de 3,1% de juillet à septembre. Sur les neuf premiers mois, il en résulte une hausse de 2,6%. Elle a atteint 0,8% sur les marchés développés et 5,1% sur les marchés émergents.

La croissance des volumes (RIG) s'est établie à 1,8% sur les neuf premiers mois. Les adaptations de prix représentent 0,8% de la croissance organique, une part plutôt faible en comparaison sectorielle, précise Nestlé dans le communiqué.

Nestlé a enregistré des ventes en repli de 0,4% à 65,3 mrd CHF. Les taux de change ont influencé le résultat à hauteur de -0,4% tandis que les cessions ont pesé pour -2,6%, principalement en raison de la création de la coentreprise Froneri.

Les chiffres diffèrent quelque peu des prévisions du consensus AWP. Les analystes tablaient en moyenne sur des ventes légèrement plus élevées, à 65,47 mio CHF et sur une croissance organique un peu plus faible, de 2,5%. La croissance des volumes était escomptée en moyenne à 1,6%, soit en dessous de celle réalisée.

La direction de Nestlé a confirmé ses prévisions de ventes pour l'année en cours. La croissance organique devrait s'inscrire à un "niveau similaire à celle réalisée sur les neuf premiers mois". Cela signifie qu'un ralentissement est attendu sur le quatrième trimestre par rapport au précédent, a confirmé le directeur financier François-Xavier Roger lors d'une téléconférence, sans fournir de prévisions chiffrées.

Selon lui, cela s'explique par une solide croissance organique au troisième partiel en Europe, Moyen-Orient et Afrique du Nord, qui ne pourra pas être maintenue au quatrième. De plus, en Asie, Océanie et Afrique sub-saharienne, la croissance, après de solides hausses enregistrées lors des six trimestres précédents, devrait ralentir.

En 2017, la marge opérationnelle courante récurrente devrait progresser au minimum de 20 points de base à taux de change constants (tcc), conformément aux objectifs formulés.

M. Roger a rappelé que l'ensemble des frais de restructuration prévus restait inchangé à environ 2,5 mrd CHF sur la période 2016 à 2020. Toutefois, comme le projet avance plus rapidement que prévu, les coûts seront plus élevés cette année, de 400 à 500 mio CHF supplémentaires, ce qui provoquera un déclin de 40 à 60 points de base de la marge opérationnelle courante tcc. D'ici fin 2017, déjà un milliard aura été dépensé pour la restructuration.

CROISSANCE CONTRASTÉE SELON LES DIVISIONS

Dans la région Amériques, la croissance organique s'est inscrite à 1,3%, majoritairement liée à des adaptions de prix (1,0%) plutôt qu'à une progression des volumes RIG (0,3%). Les ventes sont restées stables à 20,5 mrd CHF en raison d'une faible consommation en Amérique du Nord. La croissance a été plus forte en Amérique latine, portée par le segment animaux domestiques.

En Europe, Afrique du Nord et Moyen-Orient, la croissance organique a atteint 1,9%, grâce à la croissance des volumes RIG (1,4%) et aux adaptations de prix (0,5%). Les désinvestissements liés au transfert des activités Glaces à la co-entreprise Froneri ont eu un impact négatif sur les ventes. Celles-ci ont reculé de 9,4% à 11,8 mrd CHF.

En Asie, Océanie et Afrique sub-saharienne, la croissance organique a progressé de 5,3%, dont 3,6% en lien avec les volumes (RIG) et 1,7% avec les prix. Les ventes y ont progressé de 2,0% à 11,9 mrd CHF, porté par les segment café et produits culinaires en Chine.

Les ventes sont restées stables à 6,2 mrd CHF dans Nestlé Waters, impacté par les mauvaises conditions météorologiques, de même que dans Nestlé Nutrition à 7,7 mrd CHF. Parmi les autres activités, Nespresso a poursuivi une croissance organique moyenne à un chiffre et même à deux chiffres en Amérique du Nord.

Par ailleurs, le directeur financier n'a pas souhaité commenter la situation actuelle des activités confiserie aux Etats-Unis. Plusieurs options sont étudiées, une vente étant la plus probable. Dernièrement, les noms de Hershey et Ferrero ont circulé dans les médias comme acheteurs potentiels. Le directeur a indiqué qu'il y avait de fortes chances que la décision soit prise avant la fin de l'année.

Vontobel note que 2017 sera résolument une année de transition pour Nestlé. La multinationale éprouve des difficultés à accélérer sa croissance dans la mesure où l'Amérique du Nord, qui représente 30% de ses ventes, enregistre une croissance nulle. Les autres segments montrent une tendance améliorée, à l'exception de Nestlé Waters.

A la clôture, l'action Nestlé avait abandonné 1,0% à 83,90 CHF dans un SMI en baisse de 0,82%.

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