Zurich (awp) - Le numéro un mondial de l'alimentaire Nestlé va publier jeudi 27 juillet ses résultats au 1er semestre 2017. Quinze analystes ont émis les prévisions suivantes:

S1 2017E
(en mio CHF)         consensus AWP    S1 2016A 

chiffre d'affaires     43'678          43'155 
EBIT                    6'644           6'611 
-marge %                 15,2            15,3 
bénéfice net            4'859           4'293 

(en %)
croissance organique      2,7             3,5 
RIG                       1,6             2,8 

FOCUS: le nouveau directeur général (CEO) Mark Schneider, qui a pris ses fonctions en début d'année, a récemment indiqué que le groupe comptait investir dans les domaines à forte croissance notamment le café, le produits pour les animaux de compagnie, les aliments pour nourrissons et les eaux minérales. Nestlé vise également les régions à fort potentiel. De plus amples détails stratégiques devraient être annoncés lors de la conférence dédiée aux analystes fin septembre.

Concernant la performance semestrielle, les spécialistes s'attendent à une légère accélération de la croissance organique au deuxième trimestre comparé au premier partiel (+2,3%). La période de janvier à mars a été freinée par le jour férié tardif de Pâques, selon la Banque cantonale de Zurich (ZKB). Avril à juin devrait donc avoir affiché une amélioration.

Les chiffres devraient cependant moins intéresser le marché, mais plutôt l'état général de la multinationale, a estimé Vontobel.

OBJECTIFS: la direction avait indiqué en février, puis confirmé à plusieurs reprises, une croissance organique de 2% à 4% en 2017 et une marge opérationnelle stable à taux de change constant. Nestlé vise également une progression du bénéfice récurrent par action, hors effet des devises, et du rendement des fonds propres. Ces objectifs devraient être confirmés jeudi.

Afin d'améliorer la rentabilité, le géant de Vevey compte "nettement relever" cette année les coûts de restructuration à 500 mio CHF, de 300 mio en 2016. Cette inflation des coûts explique l'objectif d'une marge Ebit tout juste stable cette année.

POUR MÉMOIRE: Nestlé a lancé début juillet un programme de rachat d'actions de 20 mrd CHF qui s'étendra jusqu'à juin 2020. Le géant alimentaire compte aussi poursuivre sa pratique de dividende durable.

Cette annonce est intervenue après l'entrée fin juin du fonds américain Third Point, du milliardaire américain Daniel Loeb, au capital de Nestlé. Le fonds activiste, qui pèse environ 15 mrd USD, a placé 3,5 mrd USD dans 40 mio de titres et options Nestlé, faisant de Third Point l'un des six premiers actionnaires.

Le nouvel actionnaire a fait connaître ses exigences de rentabilité, demandant notamment une vente de la participation des 23% que Nestlé détient dans le groupe français de cosmétiques L'Oréal. Le numéro un mondial de l'alimentaire serait en mesure d'améliorer ses marges de 400 points de base sur les prochaines années, raison pour laquelle Third Point exige une cible de marge entre 18% à 20% d'ici 2020, contre environ 15% en 2016.

Le fonds exige également de la société un examen approfondi du portefeuille et la prise en compte d'opportunités d'acquisitions dans certains segments.

Mi-juin, Nestlé avait annoncé explorer des options stratégiques pour ses activités de confiserie aux Etats-Unis, y compris la possibilité d'une vente. Cet examen concerne exclusivement le marché américain et devrait être finalisé d'ici la fin de l'année. Les activités de confiserie de la filiale étasunienne ont généré un chiffre d'affaires avoisinant 900 mio CHF en 2016. Elles comprennent des marques locales populaires, mais aussi la marque internationale Crunch. Au niveau mondial, le segment représente des ventes de 8,8 mrd.

Le groupe a acquis mi-juin une participation minoritaire, non spécifiée, dans le spécialiste américain des plats prêts à la consommation Freshly.

COURS DE L'ACTION: depuis le début de l'année, le titre Nestlé a pris 12,6%, à peu autant que l'indice vedette SMI.

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