L'action Netflix chute de 9,51% à 254,75 dollars à Wall Street, les perspectives du spécialiste de la vidéo à la demande sur Internet pour le troisième trimestre ont fortement déçu les investisseurs. L'une des stars du secteur Internet (+789% de hausse en trois ans) paye la forte hausse des prix annoncée il y a quinze jours, avec la séparation de ses abonnements illimités streaming et DVD.

Nous nous attendons à ce que l'augmentation nette des abonnés ce trimestre soit plus faible qu'il y a un an à la même époque et que les ventes ne progressent que légèrement par rapport au trimestre précédent en raison du timing de la hausse des prix des abonnements, a averti Reed Hastings, fondateur et directeur général du groupe.

Au troisième trimestre, le groupe table sur un bénéfice par action compris entre 72 cents et 1,07 dollar pour un chiffre d'affaires de 780 à 805 millions de dollars. Ces prévisions sont bien inférieures aux consensus Thomson Reuters de 1,09 dollar et de 846,5 millions. Netflix prévoit par ailleurs d'avoir entre 25,75 et 26,85 millions d'abonnés.

Au deuxième trimestre, Netflix a engrangé un bénéfice net de 68 millions de dollars, soit 1,26 dollar par action, à comparer avec un bénéfice de 44 millions de dollars, ou 80 cents par action, un an plus tôt. Le chiffre d'affaires s'est élevé à 789 millions de dollars, à comparer avec 520 millions de dollars au deuxième trimestre 2010. Wall Street visait 1,21 dollar et 791,15 millions de dollars. Le nombre d'abonnés a progressé de 70% à 25,6 millions. Les investisseurs étaient cependant plus optimistes et attendaient plus de 26 millions.

Comme JPMorgan l'explique, même si les bénéfices étaient plus élevés que prévu, les investisseurs s'intéressent à Netflix pour son potentiel de croissance. Ils continueront de donc de porter leur attention en priorité sur les abonnés à court terme. Or, valorisé 39 fois les bénéfices attendus en 2012, toute déception est lourdement sanctionnée.