Selon l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA), les ventes de voitures dans l'Union européenne et les pays de l'Association européenne de libre-échange (AELE, qui inclut Suisse, Norvège et Islande) s'élèvent à 1.209.551 et affichent ainsi leur vingtième mois consécutif de hausse.

Sur les quatre premiers mois de l'année, leur progression atteint 8,1%, contre +8,5% sur la période janvier-mars, à 4.848.058.

La seule Union européenne affiche également une croissance de 6,9% des immatriculations de voitures neuves en avril, à 1,166 million.

"Tous les grands marchés ont contribué positivement à la croissance globale, particulièrement l'Italie (+24,2%), qui a affiché une croissance à deux chiffres, suivie par l'Allemagne (+6,3%), le Royaume-Uni (+5,1%), l'Espagne (+3,2%) et la France (+2,3%)", précise l'ACEA dans un communiqué.

Sur les quatre premiers mois, c'est le marché espagnol qui affiche la plus forte hausse (+23,9%), suivi de l'Italie (+16,2%), de Royaume-Uni (+6,4%), de l'Allemagne (+6,4%) et de la France (+5,6%).

Seuls six pays de l'UE ont vu leur marché automobile se contracter depuis le début de l'année: l'Autriche (-5,3%), le Portugal (-4,4%), le Luxembourg (-3,6%), la Finlande (-2,1%), la Belgique (-1,7%) et la Croatie (-1,7%). En dehors de l'UE, les ventes de voitures neuves en Norvège accusent une baisse de 0,9% sur la période janvier-avril.

Le mois d'avril dans l'ensemble UE-AELE a été particulièrement favorable aux marques du groupe Renault dont les ventes ont progressé de 15,3% sur un an (+15,6% pour Renault, +14,7% pour Dacia), à celles de Fiat Chrysler (+13,4%) et à celles de BMW (+12,0%).

L'autre grand constructeur français, PSA Peugeot Citroën, a fait moins bien que le marché dans son ensemble, avec une hausse de ses ventes limitée à 2,5%, sous le coup notamment d'une chute de 17,2% des ventes de DS (contre +5,8% pour Peugeot et +1,1% pour Citroën).

Toyota (-0,3%) et surtout Honda (-25,3%) sont les seuls groupes automobiles à avoir subi une baisse de leurs ventes en avril en Europe.

(Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Bertrand Boucey)